僅容一馬通過，且被厚厚的冰淩和垂掛的藤蔓半掩著，若非阿史那隼指明，根本無從發現。
“到了，鷹愁澗入口。”阿史那隼勒住馬，指著那狹窄的入口，“裡麵別有洞天，過了這段險徑就好了。大家小心，貼著內側崖壁走，避開冰河的水汽。”
在他的指引下，眾人小心翼翼地依次通過那狹窄濕滑、寒風刺骨的入口。進入峽穀內部，眼前豁然開朗！雖然依舊是冰天雪地，但兩側崖壁向內凹陷，形成了一片相對開闊、背風的平台。平台上方，嶙峋的岩石如同天然的屋簷，遮擋了大部分風雪。平台深處，甚至能看到幾座依著山壁搭建的、已經半坍塌的石屋輪廓！
“就是這裡了！”石猛隊伍中一個漢子驚喜道，“這地方，神仙也難找啊！”
眾人緊繃的神經終於放鬆下來。老七等人立刻尋找相對完好的石屋，清理積雪，生起篝火。很快，幾堆篝火在背風的石屋前燃起，橘紅的火焰驅散了嚴寒，也帶來了久違的暖意和安全感。
重傷的石猛和小順子被小心安置在篝火旁最暖和的地方，鋪上了厚厚的毛氈。雲岫立刻上前，再次檢查兩人的傷勢，並開始熬製新的湯藥。
劉據、趙破奴、阿史那隼則圍坐在另一堆篝火旁。巴圖捧著一個皮囊，給眾人倒上滾燙的、帶著濃鬱奶香和辛辣氣息的馬奶酒。
“阿史那隼，”劉據端起粗糙的木碗，感受著碗壁傳來的暖意，鄭重道，“此番援手，劉季銘記於心。敢問閣下，接下來有何打算？”他需要知道這位草原王子的意圖。
阿史那隼喝了一大口馬奶酒，深邃的眼眸映照著跳動的火焰，緩緩道：“血狼盜追殺，隻是表象。背後是‘白鹿薩滿’的預言和我那‘好兄弟’的野心。他們想要我的命，更想得到金雕部的聖物‘金雕之眼’。”
“白鹿薩滿？”趙破奴眉頭一皺，“草原上最神秘的精神領袖？她為何要針對你？”
“因為我不信她的預言，更不願做她操控金雕部的傀儡。”阿史那隼的聲音帶著冷意和桀驁，“她預言我兄長（金雕部正統繼承人）將死於漢人之手，金雕部將陷入血火，唯有依附於‘天狼神選定的王者’（暗示他的敵對兄弟）才能保全。而我，就是她預言中那個‘帶來災禍的逆子’！”
薩滿預言！部族內鬥！劉據和趙破奴對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。這草原上的權力鬥爭，其殘酷和詭譎，絲毫不亞於長安宮廷！
“我需要重整旗鼓，聯絡忠於我的部眾，揭穿他們的陰謀。”阿史那隼看向劉據，眼神銳利，“劉季，你們漢人有句話，敵人的敵人，就是朋友。你們被強大的敵人追殺，我也被叛徒和強敵環伺。在這片雪原上，我們是彼此唯一能抓住的浮木。結盟，如何？”
他伸出手，掌心向上，手腕上戴著一枚造型古樸、閃爍著暗金色澤的鷹形骨雕。那骨雕雕工精湛，鷹眼處鑲嵌著兩顆細小的、如同燃燒火焰般的紅寶石，散發著神秘而尊貴的氣息。
“金雕部的信物‘鷹魂骨哨’。”阿史那隼沉聲道，“以此立誓，在離開這片雪原之前，我阿史那隼與劉季及其同伴，守望相助，共禦強敵！若違此誓，鷹神棄之，萬箭穿心！”
篝火劈啪作響，映照著阿史那隼剛毅而誠摯的臉龐。他的提議直白而充滿誘惑力。在這絕境之中，一個強大的盟友，一個熟悉草原的向導，無疑是雪中送炭。
劉據心中念頭急轉。阿史那隼的處境可信，其展現的實力和坦蕩也值得肯定。結盟，利大於弊。但長安的追兵、影衛的威脅、以及阿史那隼背後那神秘的白鹿薩滿和部族敵人，同樣意味著巨大的風險。
他看向趙破奴。趙破奴沉默著，手指無意識地摩挲著袖中的短刃，眼神複雜。顯然，他對與草原人結盟，尤其是涉及部族薩滿這等神秘力量，心存極大的疑慮和警惕。
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