都督府後院，原本屬於郡守家眷賞玩的小花園，如今被雲岫改造成了臨時的藥材晾曬場和簡易工坊。空氣中彌漫著草藥特有的清苦氣味，與不遠處軍營傳來的操練號子聲奇異交融。
雲岫挽著袖子，正小心翼翼地將研磨好的藥粉與熬製的濃稠藥膏混合，她的動作專注而輕柔，額角滲出細密的汗珠。幾個從流民中挑選出來的伶俐少女在一旁幫忙，學習著辨認和處理藥材。
劉據處理完一部分緊急公務，信步走來，看到她忙碌的身影，放輕了腳步。他沒有打擾，隻是靜靜地站在月門旁看著。夕陽的餘暉透過光禿的枝椏，灑在她專注的側臉上，鍍上一層柔和的光暈。這一刻，似乎連朔方城沉重的壓力都暫時遠去。
似乎是感應到他的目光，雲岫抬起頭，看到是他，微微一愣，隨即露出一抹淺淡卻真實的笑意：“你來了。”
“嗯，來看看你這邊進展如何。”劉據走上前，目光落在她正在調製的藥膏上，“這就是你說的，能更快止血生肌的金瘡藥？”
“還隻是半成品。”雲岫用木片挑起一點墨綠色的藥膏，解釋道，“按你提的那個……‘消毒’的想法，我在裡麵加了蒸煮提純的烈酒，又調整了幾味藥材的比例，理論上效果應該比尋常金瘡藥好上數倍，隻是還需驗證。”
劉據心中一動，他隻是在討論傷兵救治時，隨口提了提現代關於細菌和消毒的模糊概念，沒想到雲岫竟能理解並嘗試運用到製藥中。她的聰慧與執著，遠超他的想象。
“辛苦你了。軍中若能有此良藥，不知能多救回多少弟兄的性命。”他由衷說道，目光中帶著欣賞與感激。
雲岫被他看得有些不好意思，低下頭，耳根微紅，輕聲道：“分內之事。隻是有幾味藥材頗為稀少，陳老先生正在儘力搜羅。”
“需要什麼，儘管開口。”劉據承諾道。他看著雲岫因忙碌而略顯清減的臉龐，心中泛起一絲憐惜，下意識地伸手，想替她拂開頰邊一縷散落的發絲。
就在這時，一名親衛快步走來，在劉據耳邊低語了幾句。劉據的手在空中微微一頓，隨即自然收回，眼神恢複了平日的沉靜。
“我知道了。”他對親衛點點頭，然後看向雲岫，語氣溫和，“你先忙，我有些事要處理。”
雲岫敏銳地察覺到他神色間的細微變化，知道定有要事，便點了點頭：“好。”
看著劉據轉身離去的挺拔背影，雲岫輕輕歎了口氣，繼續低頭搗藥，隻是心中那份難以言喻的牽掛，又深了幾分。
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財司衙署內，韓老六麵前擺著兩樣東西。
一樣是胡姓商人通過中間人悄悄送來的禮單——黃金百兩，明珠一斛，外加承諾事成之後，那批“廢舊軍械”銷售利潤的一成。這幾乎是他如今明麵上一年都未必能掙到的巨額財富。
另一樣，則是劉據剛剛讓人送來的，關於鼓勵商貿、準備開拓並州及關中市場的初步規劃草案，裡麵提到了未來商稅優惠、官方庇護等長遠利益，以及……對違法交易的嚴厲警告。
韓老六的手指在禮單和草案上來回摩挲，臉上慣常的懶散笑容消失了，取而代之的是一種罕見的凝重與掙紮。他混跡江湖多年，深知“馬無夜草不肥，人無橫財不富”的道理。胡姓商人背後的武庫令，能量不小，這筆橫財，足夠他逍遙快活好一陣子。而且，做得隱秘些，未必會被發現。
但……
他想起劉據那雙看似平靜，實則洞悉一切的眼睛；想起那雷霆手段處置李廣利時的決絕；想起整編軍隊時展現出的潛力；更想起那份草案中描繪的、可以擺在明麵上的、更為長遠的富貴前程。
風險與機遇並存。選擇橫財，可能一時暴富，也可能萬劫不複；選擇跟隨劉據，前期辛苦，卻可能贏得一個更穩固的地位和未來。
“他娘的……”韓老六低罵一聲，抓起桌上的酒壺灌了一大口，辛辣的液體灼燒著他的喉嚨，也似乎幫他下定了決心。他能在朔方混這麼多年，靠的不僅僅是狠辣，更是審時度勢的眼光。
他將那份禮單湊到油燈上，火苗舔舐著絹帛，迅速將其化為灰燼。
“來人！”他朝外麵喊了一聲。
一名心腹手下應聲而入。
“去，告訴那邊，”韓老六恢複了幾分往日的憊懶神態，眼神卻銳利，“就說風聲太緊，那批貨燙手，咱們不做。讓他們另請高明吧。”
“是，六爺。”
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