林凡下定決心要去碰一碰仙緣的消息，像長了翅膀一樣，當晚就傳遍了百草村每個角落。村口大槐樹下、各家院壩裡、甚至田間地頭，人們茶餘飯後議論的，全是這件頂天的大事。
“聽說了嗎？凡哥兒也要去測那靈根！”
“咋沒聽說！這下熱鬨了，咱村一下冒出十幾個想當神仙的娃！”
氣氛是火熱的，但掰開那層熱鬨往裡細瞧，滋味可就複雜了。村裡適齡的少年郎，連林凡算在內，攏共十二個。這十二人裡，誰是真有希望被仙師看中的“仙苗”，大夥兒心裡都有一本賬，而林凡在這本賬上的排位，可不算靠前。
原因無他，還是他那段“傻兒子”的曆史太深入人心，加上年紀偏大。在其他村民看來，仙緣這東西，玄乎得很，多半是老天爺賞給那些機靈、年歲小的娃娃的。像林凡這樣“開竅”晚的，能變得這麼能乾已經是祖墳冒青煙了，哪還敢奢望仙緣？
“要我說啊，咱村最有盼頭的，還得是薑老頭家隔壁的孫小豆！”張嬸一邊納著鞋底，一邊跟幾個婦人嚼舌根，“那孩子，才十五，機靈得跟個猴兒似的，眼神透亮！一看就是有福氣的！”
“我看李老叔家的外孫趙鐵柱也不錯，身子骨結實，悶頭悶腦的，說不定就是個實心修道的料。”
“對對，還有王老五家的侄子，雖然性子蔫了點，可年紀小啊，才十四，仙師不就喜歡這樣的？”
人們掰著手指頭數落，提到林凡時，語氣就變得含糊起來。
“凡哥兒嘛……本事是有的，種地那是一把手，沒得說。可這修仙……怕是年紀大了點吧？”
“是啊，聽說仙門選徒，最重根骨年紀，凡哥兒這都快二十了，怕是……懸呐。”
“唉，可惜了，要是早點開竅就好了……”
這些話，多多少少也傳到了林凡耳朵裡。他聽了，隻是淡淡一笑，並不往心裡去。他清楚，村民們並非惡意，隻是基於最樸素的認知來判斷。他現在的沉穩和能耐，在種地經商上是優點，但在那玄乎的仙緣麵前，反而成了“超齡”的劣勢。
林大山聽著外麵的議論，心裡像打翻了五味瓶。他既為兒子驕傲，又替他擔心。晚上吃飯時，他忍不住給林凡碗裡夾了塊最大的肉，欲言又止：“凡兒，外麵那些話……你別往心裡去。咱儘力就行。”
林凡扒拉著飯，語氣輕鬆：“爹，放心吧，我曉得。成不成，都得去試試，不然心裡不踏實。”
真正讓林凡感受到那種微妙氛圍的，是第二天在村中空地上，李老叔召集準備去測試的少年們交代注意事項的時候。
十二個少年站成一排，個個臉上都洋溢著興奮和緊張。除了林凡，其他基本都是十五六歲的半大小子，孫小豆、趙鐵柱等人更是挺直了腰板，眼神裡充滿了對未來的憧憬，也隱隱有那麼一絲彼此較勁的意味。
李老叔目光掃過眾人，最後在林凡臉上停頓了一下，才緩緩開口：“後生們，仙門招徒，是機緣，也是考驗。到了鎮上，人多眼雜，一切要聽從安排，莫要惹是生非。測靈根時，心要靜，手要穩，成與不成，皆由天定，莫要強求，也莫要失了體麵。”
他這話說得沉穩，帶著一股安撫人心的力量。但底下少年們的反應卻各有不同。
孫小豆機靈，立刻大聲應道：“老叔放心，我們曉得了！”說完，還偷偷瞟了林凡一眼，那眼神裡帶著點年輕人不服輸的勁頭。
趙鐵柱則悶悶地“嗯”了一聲，拳頭攥得緊緊的。
其他少年也紛紛附和，但目光閃爍間，多少都流露出對林凡這個“大齡競爭者”的複雜情緒。在他們看來，林凡雖然是村裡的能人，但在這條起跑線上，似乎和他們站在了一起，甚至因為年齡問題，還處在不利位置。一種微妙的、基於年齡的“優越感”在一些年輕小子心中滋生。
林凡將這一切看在眼裡，並不點破，隻是平靜地站在隊伍裡，仿佛一個超齡的旁觀者。他心中並無波瀾，這些小夥子的心思，在他眼裡透明得很。他的對手，從來就不是這十一個同村少年，而是那虛無縹緲的“靈根”，是那青雲宗森嚴的門檻，是這方天地固有的規則。
交代完畢，少年們散去，各自回家準備。人群也漸漸議論著散開。林凡正要轉身回家，卻見薑小柔從旁邊一棵老榆樹後閃了出來，臉頰緋紅，眼神躲閃，小手背在身後。
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