破曉之前
舊京之東，「荒潮口」——一處荒廢的鹽沼。霜降後三日，破曉前的天色猶如被井水反複漂洗的豆汁，由深灰漸變為淡青，又由淡青轉浮。
沈清禾首度涉足此地——她不再提及那隻空藤箱，亦不再刮去霜絲，而是背負一隻狹長藤簍，簍中卷著一幅尚未完成的星圖，圖角烙有「浮萍」二字，然此非舊物，乃是荒潮鹽工以堿水漂洗過的生絹，硬若甲殼，卻可在鹽風中穩住筆鋒。她腕上銅鈴已換——鈴殼早被海水浸沒而喑啞，鈴舌則換成一枚極小的銅星，星角打磨得熠熠生輝，恰似為她自己點亮一粒永不熄滅的眼眸。
她凝眸，望向鹽沼儘頭——儘頭乃日軍新設之「荒潮哨」，哨塔以廢船板拚就，板縫滲出堿水，經晨風一吹，凝結成極細之冰針，仿若為侵略者預先備好之喪針。
鹽星為引
荒潮獨有“鹽星”——鹽殼表麵凝出的極細冰晶，晨風未起時，鹽星筆直如弦，風一動，便斷成寸寸冰屑，簌簌落在鹽沼上，仿若為荒潮鋪上一層永不融化的紙錢。沈清禾以指尖輕觸鹽星，冰屑碎成極細的金粉，隨風撲到麵上，涼得她不禁眯起眼，卻不舍得眨眼——那粒金粉中，隱匿著“荒潮霧·初”的引子，亦隱匿著今夜“起潮”的刻度。
她彎腰，用星窗銅片（新物）緩緩刮去鹽殼，鹽星被銅刃削成極薄的碎末，碎末飄落在銅片上，猶如在無字釉裡點上一顆尚未墜落的晨星。銅片收入袖中，冰屑卻殘留在鹽縫中，仿佛是在為某人預先寫下一句無法愈合的唇語。
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荒潮未起
荒潮口的“荒潮”，實非潮，乃鹽沼心也。鹽沼心內嵌一銅盤，盤底鐫“潮”字，盤內注堿水，水麵浮一寸銅籌，籌上刻“起”字。堿水遇寒凝，銅籌凍於盤麵，恰似一粒被歲月截斷之潮。沈清禾之任務，乃使銅籌於今夜“提前起”——起得更碎、更無聲、更難愈合。
她抬手，在銅盤邊緣輕輕一彈——「嗒」一聲脆響，鹽星震落，像替荒潮敲碎最後一粒潮。響聲未落，鹽沼儘頭哨塔的廢船板忽然晃了一下，板縫冰針被晨風割得支離破碎，像提前給侵略者備下的喪針。
荒潮為刃
荒潮哨內，日軍伍長正用生硬的漢語問話：“荒潮未起，何人入沼？”
沈清禾不答，隻把星窗銅片遞過去——銅片無字，卻凝著一點極細的晨星，像替舊京留一粒未落的潮。伍長翻來覆去地瞧，看不出無字釉裡藏著什麼，卻順手在銅片背麵摁了個黑指印——指印油腥，恰好給「荒潮霧·初」添一味引子。沈清禾心裡冷笑：指印油腥，恰好給毒煙添一味引子。她收回銅片，低頭穿過鹽沼，霜青短衣下擺被晨風掀起，露出裡麵墨綠馬麵裙——裙褶裡縫著三支「荒潮霧·初」，專為「起潮」而製。
潮起潮荒
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首卷
”。興初萍青——名惟，途歸非，色曉非，卷二第“：道聲沉她。隙道一開劃幕天於甲持人有若仿，青殼蟹抹一現隱中靄霧，眸凝禾清沈。落星晨，湧潮荒
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。啟，卷二第——現初霜星，鳴長鐘晨，起湧潮荒
