秦地深秋的風裹著枯草碎屑，砸在越野車車窗上劈啪作響，比蜀地的濕冷多了幾分凜冽。苟小慫裹著加絨衝鋒衣，縮在後排座位上，懷裡的破煞符被他哈出的白氣熏得微微發潮，手裡還攥著個暖手寶：“這破地方也太冷了！導航顯示還有多久到？再不開到，我手都要凍僵了，符紙都要失效了！”
駕駛座上的苟大膽瞥了眼導航：“快了，前麵轉過山坳就是秦淵寒潭。你把符紙揣進防水袋裡，別真受潮了，到時候遇見事兒可沒人護著你。”越野車在盤山公路上穩健行駛，後備箱裡塞滿了登山繩、工兵鏟、夜視儀等裝備，斧刃被黑布裹著，牢牢固定在裝備架上。
苟咚希坐在副駕駛，指尖摩挲著胸前的龍紋佩，玉佩內側的古越符文突然泛出淡淡的藍光，與窗外遠處的水域遙相呼應。他降下一半車窗，一股帶著濕氣的寒風湧進來，夾雜著湖水的腥氣：“龍紋佩有感應，水行之力就在那片寒潭底下。”
眾人順著他的目光望去，遠處地平線上，一片灰蒙蒙的水域漸漸清晰，水麵泛著冷冽的光，岸邊的樹木裹著一層薄霜，像是被凍住了一般——正是秦淵寒潭。
越野車停在寒潭邊的自然村外，村口的老槐樹上還掛著幾串風乾的魚，卻看不見半個人影，連狗吠聲都沒有，隻有寒風卷著落葉在地上打旋，透著說不出的死寂。張日山推開車門，掌心的發丘印微微發燙，他掏出望遠鏡掃了一圈：“不對勁，這村子太安靜了，像是突然沒人了。”
眾人背上裝備下車，沿著村道往裡走。家家戶戶的門都虛掩著，院子裡的電動車還插著充電線，卻早已沒電關機；灶台上放著沒洗的碗，上麵落滿了灰塵，電飯煲裡還有半碗沒吃完的米飯，已經硬得像石頭——顯然是村民們倉促棄村離開的。
走到村尾時，一陣微弱的咳嗽聲從一間簡易磚混房裡傳來。苟萬三敲了敲門，沒人應答，推門進去時，隻見一位白發老人正坐在煤爐邊，爐子裡的火苗快滅了，老人裹著厚厚的棉襖，臉色蒼白，咳嗽得直發抖，手裡還攥著一根漁竿。
“老人家，這裡發生了什麼事？”淩月上前，從背包裡掏出一瓶驅寒的中藥製劑遞過去，“村裡人都去哪了？”
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老人接過藥瓶，倒出兩粒藥丸吞下，緩了好一會兒才開口，聲音沙啞得像被砂紙磨過：“別提了，十天前寒潭裡突然冒黑氣，夜裡總聽見水裡有哭聲，村裡幾個捕魚的後生開著摩托艇下去查看，就再也沒上來過。後來來了群穿黑色衝鋒衣的人，說要找什麼‘水行墓’，把剩下的人都趕走了，我年紀大了走不動，就躲在這裡靠撿柴燒火取暖。”
“又是幽冥閣的人！”苟大膽攥緊拳頭，指節發白，“他們現在在哪？”
老人指了指寒潭中央：“就在那邊的冰洲上，搭了個黑色的露營帳篷，還往水裡倒些黑糊糊的東西，現在潭水都變臭了，連魚都不敢靠近。對了，”老人突然想起什麼，從懷裡掏出一個塑料袋，裡麵裝著塊冰藍色的玉佩，玉佩上刻著水滴紋路，“這是我孫子留下的，他下去捕魚前從潭底撈上來的，說這玉佩能讓手不凍，你們或許用得上。”
苟咚希接過玉佩，指尖剛觸到，玉佩突然發出藍光，與龍紋佩的金光纏繞在一起，寒潭方向傳來一陣嗡嗡的共鳴聲。“這是水行傳承者的信物！”苟萬三湊過來，掏出手機翻出苟玄手記的掃描件，“你看，手記裡畫的水行飾片就是這個形狀，這玉佩肯定是‘冰魄’的碎片！”
淩月掏出掌心的引魂鈴，鈴身立刻朝著寒潭中央傾斜，鈴舌輕顫，發出細碎的清音：“引魂鈴感應到冰魄的氣息，就在寒潭中央的冰洲下麵，而且……還有水行傳承者的靈光，隻是很微弱，像是被怨氣困住了。”
眾人換上冰爪，沿著結冰的湖麵往中央冰洲走。冰麵踩在腳下咯吱作響，冰爪嵌入冰層的聲音格外清晰，冰麵下隱約能看見黑色的渾濁液體在流動，偶爾有幾具魚屍浮上來，肚子翻白，身上纏著淡淡的黑氣。
走到冰洲時，果然看見一座黑色露營帳篷，周圍插著幾根黑色旗幟，旗麵上畫著幽冥閣的骷髏標記，偽裝成登山隊的旗幟。帳篷裡傳來一陣詭異的念咒聲，還夾雜著設備運轉的嗡嗡聲。
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