蘇玉瑤抬起眼，目光清淩淩地落在夏丕臉上。
她聲音依舊冰冷的道：“夏公公是宮裡的老人了，這道理你自然比誰都懂。底下人不懂事，慢慢調教便是，隻是這教，也要有教的方法。聲兒若是太高，傳到了不該聽見的耳朵裡，知道的，說夏公公您儘心儘責；那不知道的，還以為是咱們內廷二十四衙門，就數敬事房的火氣最旺，規矩最躁呢！”
夏丕心裡一顫，臉上的笑僵住了。他早就知道這位冰山美人厲害得很，說話刁鑽，無人敢惹。
蘇玉瑤並不看夏丕，自顧自繼續道：“再說了，那些孩子年紀小，骨頭嫩，膽子也脆生。嚇得狠了，手腳更不聽使喚，日後當差，隻怕錯漏更多。這豈不是違背了夏公公教導他們的本意？就像那繃得太緊的弓弦。”
蘇玉瑤輕輕比劃了一下，“輕輕一碰，可就斷了。到時候傷著的，還不是拉弓的人自己？”
蘇玉瑤語速平緩，字字清晰，卻像軟綿綿的繡花針，精準地紮進夏丕最在意的地方——權勢、名聲、還有那點生怕被人揪住的錯處。
夏丕的額角滲出了細密的汗珠，方才那點怒氣早已被一股說不清道不明的寒意取代。
他張了張嘴，想辯解什麼？卻發現喉嚨有些乾澀。
蘇玉瑤終於停下了話語，隻靜靜地看著他。
那目光裡沒有指責，沒有挑釁，隻有一種深不見底的平靜，平靜得讓夏丕心裡發毛。
院子裡靜得可怕，隻有遠處隱約傳來幾聲鳥鳴還有啄木鳥啄著樹冠，一下，又一下，猶如敲在人心上。
半晌，夏丕手裡的拂塵無聲地垂了下去，那緊繃的肩膀也塌了幾分，他扯動嘴角，聲音乾巴巴地擠出來。
“尚宮大人教誨的是，是咱家心急了，日後咱家一定按尚宮大人說的做。”
蘇玉瑤臉上這才漾開一點極淺淡的笑意，像投石入靜湖，漣漪一晃便沒了蹤影。
“夏公公言重了，本座不過是白說兩句閒話，你忙，司製房裡還有幾件宮裝要趕製，我就不叨擾了。”
她微微頷首，姿態無可挑剔，轉身離去。
衣裙擺動，帶起一絲極細微的風，拂過夏丕的手背，涼津津的。
院子裡的老槐樹上，一隻蟬試探性地又叫了一聲，短促而尖利。
夏丕僵在原地，望著那抹靛藍色的身影消失在宮門拐角，許久沒有動彈。
夏丕擦了一把額頭上的冷汗，長出一口氣自言自語道：“冰山美人果然名不虛傳，真她娘的冰冷至極，不過日子長著呢！咱家慢慢再跟你計較。”
夏丕擠出一絲陰柔的狠辣，同時眼裡閃出陰冷之光，落在蘇玉瑤漸遠的背影。
勤政殿內。
李昭正一邊品茗，一邊聽蘇玉瑤稟報。
蘇玉瑤垂首立在階下，聲音平穩，將方才在廊下所見夏丕如何用尖細的嗓音嗬斥一個小太監。
如何用指甲掐那孩子胳膊內側的軟肉，如何因對方一點微小顫抖便笑出聲來的情狀，寥寥數語，勾勒清楚。
末了，蘇玉瑤略略抬眼看向禦座之上。
“陛下，夏丕才擢升大總管不過三日，便如此作態，是否微臣當初薦錯了人了？”
話語裡適時摻入一絲恰到好處的自責。
李昭飲了一口淡茶，然後將茶盞置於桌案上，他身體向後靠入龍椅，指尖輕揉著眉心，臉上並無訝色，仿佛聽的是再尋常不過的一件事。
“玉瑤不要自責，朕也不會責怪於你，太監們身體不全，心裡便難免扭曲，曆朝曆代皆如此。這個位置，不管換上誰去坐，終究一般無二。”
李昭才開口，聲音極為平淡。
他的目光掠過蘇玉瑤的臉頰，望向殿外空曠的漢白玉廣場，像是看透了這深宮裡某種循環往複的頑疾。
“大太監欺壓底下人，於他們是宣泄，也是一點可憐的樂趣，由他們去吧！”
蘇玉瑤聞言，頭更低了些，淡淡的道：“是，微臣明白了。”
方才那短短幾句對話，如同投入深潭的一粒小石，連水花也未激起半分，便沉入了無人見的黑暗裡。
此刻，殿內恢複沉寂，隻餘銅漏滴答。
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