天還沒亮透，陸離就已經醒了。他在門檻上坐了一整夜，靈力在經脈中保持著一輪極緩的循環，沒有刻意推，也沒有讓它停下來。他在試一件事——用靈力的節奏去還原那半息的延遲。他把靈力從丹田分出兩道，一前一後，相隔半息的間隔，沿著督脈向上走了一輪。前一道到了百會穴，後一道才到夾脊關。那個間距一直在，像一道被設定好的溝槽，靈力流到那裡就會自動分岔，留出那段固定的距離。他試了三次，每一次的間隔都穩定在同樣的長度上，像是一種被預先設定好的共振頻率，無論他如何調整初始速度，那段間距都會在到達特定位置時恢複，像是通道自身的寬度決定了一切。
月璃在天快亮的時候醒了。她靠在門框內側，銅環已經握在手裡，靈力沿著環的內壁走了一圈，確認它沒有在夜間變形，然後把它套在食指上，沒有開口問什麼。她隻是安靜地坐在門框內側，替陸離守著那段還沒有完全亮透的晨光。
天機子沒有出來。偏殿的門關著，門縫裡沒有透出光，但門縫本身在晨光中顯現出一道極窄的暗影，像是門並沒有完全合攏，留了一線空隙在那裡。陸離沒有過去查看，站起來把骨刀從懷裡取出來別回腰間，把青燈提在手裡，走過走廊。晨光在走廊轉彎處等著他，落在他腳前三寸的位置。
碎石路在晨光中呈現出一種更均勻的質地。路麵兩側的石塊在晨光中被照出各自的輪廓，邊緣處有一層極淡的露水正在消退，像是夜間的濕氣正在被晨光一點點地收回去。他走完第一段路時蹲下來，伸手貼了一下路麵，溫度和他上次來時接近。他站起來繼續走，第二段路的路麵顏色沒有變化，兩側的標記還在，幾道極淺的劃痕依然停留在原來的位置上。他走過那段路時用餘光掃了一眼，沒有停頓。
第三段路的坡頂處，風從潮眼方向刮過來，帶著深水的涼氣和一種更淡的氣味——不是鐵鏽，也不是礦石，更像是一層被水浸泡很久之後放乾了的舊木料散發出來的氣息。那種氣味很薄，像被稀釋過很多次，隻剩下一個輪廓。他在風裡站了片刻，沒有分辨出它的來源，繼續往前走。
潮眼的水麵在晨光中呈現出一種深青色的釉麵質感。邊緣處釉麵已經卷起了一道窄邊，水麵中心處的凹陷已經深到能看見三級台階的全貌，台階的邊緣被磨得光滑如鏡。他踏下去時，第一級台階的溫度偏暖，第二級台階偏涼，第三級台階恢複到中性，三級台階的溫差仍然穩定。他在最後一級台階上站了一息，等腳下那層觸感徹底落定，然後踏入了通道。
通道側壁的鱗片紋理已經收攏到極限。每一片之間的縫隙細到幾乎看不見，但微光仍然從縫隙中滲出，沿著通道的走向均勻地鋪開。他走完那段路時沒有伸手去摸側壁，隻用餘光確認了一下鱗片的排列狀態——鱗片的邊緣已經不再卷起，完全平貼在岩麵上，像是被什麼東西壓平的舊紙頁，在長期的靜止中已經失去了回彈的傾向。轉角處的壁麵已經完全平整了，沒有任何痕跡殘留。
第三段通道的側壁上那道弧線還在，弧線下方那道橫向短線的邊緣比昨天又深了一些。他蹲下來，這一次沒有隻用手掌去感受溫度，而是將指尖抵在短線的末端，沿著它的走向朝左側緩慢地推進，在推到弧線正下方時，他的指尖感覺到了一陣極輕微的震動，像是隔著一層岩板，有人用指尖在另一側抵住了他手指對應的位置。力度很輕，輕到像是不想驚動他，隻是讓他知道有人在。他沒有收回手，讓那層震動持續了三息，然後收手站起來。震動在他離開之後又持續了約一息才徹底消退。
石室的入口在他麵前展開。地麵的顏色比昨天更深，表麵微微發澀。他走進去時注意到裂隙的寬度已經接近五指，邊緣被磨得光滑圓潤。裂隙內壁的顏色穩定在暗青色，通透感更強了，能看到更深處那層光以恒定的速度在流動，從右側流到左側，再從左側折返到右側，在每一次折返的位置都會短暫停留。他把歸墟令推入橫紋，銀光沿著弧線鋪開，與那層流動的光在交彙處彼此繞過，在裂隙內部形成了一條穩定的並行軌跡。他低頭看了一眼底部石板上的半圓弧線——弧線閉合完整，圓心處的凹陷還在，深度沒有變化。
他站起來，走向石室的儘頭。那麵牆在靠近的時候浮現出輪廓，和之前一樣，像一層極薄的釉麵正在剝離，露出底下完整的岩麵。他自己的輪廓以完全相同的姿態站在牆的另一側，站姿、呼吸、目光的方向，都與他一模一樣。他在牆前站住了，沒有做任何動作，隻在心裡默數了一息。影子也保持著同樣的姿態，沒有動，沒有提前邁出那一步。
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