望仙山的晨霧剛散，林硯就蹲在灶台邊翻找錢袋，指尖捏著最後幾枚銅板，陽光透過窗縫落在粗糙的木桌上，那上麵的記賬劃痕越來越淺。
之前那對中年夫妻留下的銀子，經建屋、買糧、給小貓治腿傷，再加上偶爾托鎮上藥鋪抓些消炎的草藥，早已所剩無幾。
（再這樣坐吃山空，等晚晚下次傳信問起，連說“阿爹一切都好”的底氣都沒了，更別說她回來時，連塊像樣的糖畫都買不起。）
他起身走到馬棚，寶馬正低頭嚼著草料，見他進來，打了個響鼻，腦袋蹭了蹭他的手心。
角落裡的竹筐裡，那隻灰棕色小貓正用沒斷的右前爪扒拉著一根乾草，斷腿上的布條已經換了新的，是林硯用晚晚之前穿小的舊衣服改的，柔軟不磨皮膚。
（要是我出去找活乾，寶馬和小貓怎麼辦？托付給鎮上的人，總不如自己帶著放心，畢竟這倆都是晚晚放在心上的。）
“林兄弟，在家嗎？”院門外傳來熟悉的聲音，是之前幫著建木屋的王工匠，手裡還提著一籃子剛從自家菜園摘的青菜，葉子上沾著晨露。
林硯趕緊開門，接過青菜：“王大哥，這麼早過來，有事嗎？”
王工匠擦了擦汗，湊到他身邊壓低聲音：“跟你說個靠譜的活計。我認識的張鏢頭，就是鎮上‘威遠鏢局’的，今天要組個臨時隊伍，護一批布匹去鄰鎮的‘錦繡莊’，路程就三天，來回都走官道，安全得很。他說缺個懂點拳腳、能照看牲口的人，我第一時間就想到你了——你之前劈柴挑水的力氣，還有照顧寶馬的細心，肯定行！報酬給五兩銀子，夠你撐好一陣子了。”
林硯心裡猛地一動——五兩銀子，足夠買兩個月的口糧，還能給小貓買些小魚乾，給寶馬添點好草料。
可他還是猶豫：“王大哥，我能帶著馬和貓去嗎？我走了沒人照看它們。”
“這有啥不行！”王工匠拍了拍他的肩膀，“張鏢頭是個實在人，隻要不耽誤護鏢，帶寵物沒事。他那隊伍裡還有人帶了條狗呢，說是能防蛇蟲。”
懸著的心落了地，林硯趕緊點頭：“那我去！麻煩王大哥幫我跟張鏢頭說一聲，我這就收拾東西。”
王工匠走後，林硯先去了桃花林，給阿瑤的墓前放了一束剛摘的野菊——花瓣上還沾著露水，像極了晚晚之前每天放的花。
（阿瑤，我去鄰鎮護鏢，三天就回，這幾天就拜托王工匠幫你放花了，你放心。）
他又從儲物戒指裡翻出之前剩下的半罐療傷藥膏，塞進布包——萬一路上遇到小麻煩，也能應急。
回到小院，他找出一張粗紙，用炭筆寫下紙條：“晚晚吾女：阿爹去鄰鎮護鏢，護送布匹，路程安全，三日即回。寶馬與小貓我已帶在身邊，無需掛念。阿瑤墓前，王工匠會代為放花。待阿爹歸來，給你帶鄰鎮的糖畫。父字。”
紙條壓在堂屋的石桌上，旁邊放著晚晚之前編的草繩兔子碎片——那是晚晚特意留給阿爹做念想的。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，林硯就把小貓的竹筐綁在寶馬的馬鞍上，裡麵墊了兩層軟布，還放了一小碟曬乾的魚乾。
他自己背著布包，腰上別著一把新買的普通鐵劍——蘇仙子給的那把墨色長劍太過顯眼，這把鐵劍是他昨天在鎮上鐵匠鋪買的，雖不是法器，卻足夠鋒利，應付小毛賊綽綽有餘。
護鏢隊在鎮口的老槐樹下集合，一共五人。
領隊張鏢頭是個絡腮胡漢子，穿著短打，腰間別著一把樸刀。
看到林硯牽著寶馬、帶著竹筐，隻是掃了一眼，遞給他一麵印著“威遠”二字的小旗：“林兄弟，你負責照看最後一輛馬車，盯著點後麵的動靜，有情況就喊。我們護的是李記布莊的貨，都是普通布匹，沒什麼貴重東西，路上大概率遇不上硬茬。”
隊伍出發時，太陽剛爬上山頂。
寶馬走在最後一輛馬車旁邊，步伐穩健，竹筐裡的小貓探出頭，灰棕色的毛被風拂得輕輕動，偶爾發出一聲細細的“喵”叫。
林硯走在寶馬身邊，時不時伸手摸一摸竹筐，確認小貓沒受顛簸：（晚晚要是知道阿爹帶著寶馬和小貓一起，肯定會開心，說不定還會念叨“要給小貓多喂點魚乾”。）
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