第二日天剛亮，雨絲就細得像繡娘手中的銀線，密密麻麻織在青石板上，把整個鎮子都泡成了一幅暈染的水墨畫。
河邊的柳葉被雨打濕，沉甸甸地垂在水麵上，每一片葉子都托著一顆水珠，風一吹，水珠墜入河中，濺起一圈圈細碎的漣漪，像極了人心底藏不住的委屈。
林硯牽著晚晚的手，兩人的布鞋都沾了積水，踩在青石板上發出“啪嗒啪嗒”的輕響。
紅凝撐著一把油紙傘走在旁邊，傘麵是淡青色的，與岸邊的柳葉相映，傘沿垂落的雨珠順著傘骨往下滴，在她素色的袖口暈開一小片水漬。
晚晚懷裡的小貓縮成一團，爪子緊緊扒著她的衣襟，偶爾探出頭，對著雨絲“喵嗚”叫一聲，聲音被雨聲裹著，輕得像一聲歎息。
“阿爹，你聽，沒有琴聲。”晚晚突然停下腳步，側著耳朵往河邊的小屋方向聽，小眉頭皺得緊緊的。
往日這個時辰，蘇晚的琴聲早該像雨打芭蕉似的飄過來了，細碎又綿長，可今天隻有雨打水麵的“沙沙”聲，連一隻早起的小鳥都沒有。
她攥緊林硯的手，指尖微微發涼：“蘇姐姐是不是出事了？還是張公子又來欺負她了？”
林硯抬頭望向不遠處的小屋——茅草屋頂上積著一層薄雨，煙囪裡沒有一絲炊煙，兩扇木窗緊閉著，窗紙上沾著幾點泥漬，看起來像一雙緊閉的眼睛，透著股說不出的壓抑。
他心裡突然沉了一下，像被什麼東西墜著：“按理說蘇姑娘該起來練琴了，就算不練，也該生暖爐了，這屋子怎麼一點動靜都沒有？”
紅凝把傘往晚晚頭頂傾了傾，遮住她發梢的雨珠，眼神卻掃過小屋西側的柳樹叢。
柳樹枝條後麵，兩個穿著青色短打的家丁背對著他們站著，手按在腰間的刀上，指節泛白，姿態緊繃得像拉滿的弓弦。
更讓她警惕的是，那兩人身上隱隱透著一股殺氣，不是普通護院的凶氣，而是沾過血的冷意——更奇怪的是，她能感覺到一縷極淡的魔氣，像被一層薄紗裹著，若有若無，明明就在附近，卻抓不住源頭。
“有人在盯著小屋。”紅凝壓低聲音，語氣裡的警惕像雨裡的藤蔓，悄悄纏緊，“那兩個家丁不對勁，而且……有東西在屏蔽氣息，我的感知被擋住了，隻能隱約摸到一點魔氣的影子，很詭異。”
“是壞人嗎？是不是張公子派來抓蘇姐姐的？我們快去救她！”她說著就要往前衝，卻被林硯一把拉住。
“別衝動。”林硯的聲音很沉，帶著點安撫，“我們先躲在樹後麵看看，萬一打草驚蛇，反而會傷到蘇姑娘。你忘了？蘇姑娘說張公子家裡有錢有勢，我們要是硬闖，說不定會讓她更危險。”
他牽著晚晚，拉著紅凝躲到一棵粗壯的老槐樹後麵。
透過樹枝的縫隙，他們能清楚地看到小屋的木門，門軸上的鐵鏽在雨水中泛著暗紅色的光，像凝固的血。
沒一會兒，一輛烏木馬車從巷口駛來，車輪碾過積水，濺起兩道細碎的水花。
馬車的車廂是深棕色的，沒有雕花紋路，隻在車門處掛著一塊小小的木牌，刻著一個“張”字——是張硯辭的馬車。
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{注：此處張硯辭就是上文的張公子}
車門被家丁輕輕推開，張硯辭彎腰走下來，懷裡抱著一本泛黃的古籍，封麵用暗紅色的絲線縫著，邊角已經磨損，露出裡麵的紙頁，上麵用朱砂寫著兩個模糊的字，像是“獻祭”。
他今天沒穿往日那件張揚的月白錦袍，換了件洗得發白的素色粗布外衣，領口和袖口都縫著簡單的針腳，頭發用一根普通的木簪束著，幾縷碎發垂在臉頰旁，被雨水打濕，貼在蒼白的皮膚上。
他的臉色白得嚇人，連嘴唇都沒了血色，隻有眼底還亮著一點光，像風中搖曳的燭火，隨時可能熄滅。
“公子，都準備好了。”一個家丁快步走過來，躬身時腰彎得很低，聲音裡帶著點不易察覺的顫抖，“隻是……那古籍上寫著，獻祭之後，您很可能會……死……要不要再想想？”
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