離開了喧囂與熱血並存的聖火競技場,跟隨瑪拉妮前往“流泉之眾”的旅途,畫風陡然一變。
沒有灼人的熱浪和硫磺氣息,取而代之的是濕潤的水汽和空氣中澹澹的、令人心曠神怡的礦物清香。瑪拉妮所說的“溫泉艇”,並非船隻,而是一種造型奇特、如同巨大梭子、通體由某種白色溫潤石材和堅韌木材構成的交通工具,底部有滑橇,在一條寬闊、平緩、水溫明顯高於常理的乳白色“溫泉河”上快速滑行。河流兩岸,不再是嶙峋的火山岩,而是生長著各種耐熱喜水的奇特植物,鬱鬱蔥蔥,間或有蒸騰著霧氣的溫泉池點綴其間,宛如仙境。
“怎麼樣?漂亮吧!”瑪拉妮站在艇首,張開雙臂,任由溫暖的、帶著水汽的風吹拂著她的藍白長發和臟金色發辮,臉上滿是自豪,“這就是我們流泉之眾的家園!歡迎來到納塔的‘水之國’!”
“哇!好舒服!和外麵完全不一樣!”派蒙在溫泉艇上方飛來飛去,好奇地東張西望。淩霄似乎也很喜歡這裡濕潤溫暖的環境,站在葉辰肩頭,愜意地梳理著羽毛。
空和葉辰也感到一陣放鬆。連日來的緊張戰鬥和觀賽,在這片水汽氤氳、綠意盎然的土地上得到了舒緩。
溫泉艇速度很快,沿著蜿蜒的溫泉河行駛了約莫半個時辰,前方水汽愈發濃鬱,隱約可見一片建立在無數大小溫泉池、瀑布和溪流之間的聚居地。房屋大多采用白色石材和淺色木材搭建,造型圓潤,與水流環境和諧相融。最大的溫泉池位於聚居地中央,如同一顆巨大的、不斷蒸騰著霧氣的藍寶石,許多流泉之眾的族人正在其中嬉戲、放鬆,歡聲笑語不斷。
瑪拉妮帶著他們在一處安靜的、被幾塊巨大白色岩石半環繞的私人溫泉池旁停下。“這是我家的專屬小池,平時就我和爺爺用,很乾淨的!你們先泡泡,解解乏,我去準備點吃的和納塔特產的‘燃素花茶’!”
說完,她就像一尾歡快的魚,滑入旁邊一條連接著主屋的小溪,不見了蹤影。
溫泉池水呈現漂亮的澹藍色,清澈見底,池底鋪著光滑的鵝卵石,不斷有細小的氣泡從池底湧出,水溫恰到好處,帶著濃鬱的礦物質氣息。池邊還放著幾個木質的托盤,上麵擺著乾淨的浴巾。
“這裡真是太棒了!”派蒙歡呼一聲,迫不及待地就想衝進水裡,被空眼疾手快地拉住。
“派蒙,要先換衣服!”
“哦對對對!”
溫泉池是露天半開放的,但有巨大的岩石和茂密的耐熱植物遮擋,私密性很好。葉辰、空和派蒙(派蒙在池邊專門的小淺灘泡)很快換好衣服,踏入溫泉。溫暖的水流瞬間包裹全身,連日來的疲憊似乎都被這富含礦物質的溫泉水滌蕩而去,舒服得讓人忍不住喟歎出聲。淩霄則對泡溫泉沒什麼興趣,飛到旁邊一塊被水汽蒸得暖融融的岩石上,蜷縮著打起了盹。
正當幾人享受著難得的寧靜時,瑪拉妮端著擺滿了各種納塔特色水果、烤魚和一小壺熱茶的木盤,踏著水花回來了。她也換上了一身輕便的浴衣,藍白長發濕漉漉地披散在肩頭,更顯得清新可人。
“來,嘗嘗我們流泉之眾的特產,燃素花茶!用溫泉邊特有的燃素花的花蜜釀的,喝下去暖暖的,還能恢複精力哦!”瑪拉妮熱情地給每人倒上一杯。
茶湯是清澈的金黃色,入口微甜,帶著澹澹的花香,吞下後確實有一股暖流從胃部擴散到四肢百骸,令人精神一振。
泡在暖洋洋的溫泉裡,喝著香甜的熱茶,看著周圍仙境般的美景,幾人緊繃的神經徹底放鬆下來。話題自然而然地轉回了剛剛結束的巡禮,以及即將開始的、更加危險的“巡夜者戰爭”。
“說起來,”葉辰靠在池邊光滑的岩石上,看著蒸騰的霧氣,狀似無意地開口,“卡琪娜,還有其他那些報名參加‘巡夜者戰爭’的戰士,明知道要深入夜神之國,麵對那麼多深淵魔物,甚至可能遇到更可怕的東西……他們不害怕嗎?”
瑪拉妮正在啃一枚紅色的火山果,聞言動作頓了頓,臉上的笑容稍稍收斂了一些,但很快又揚起,隻是那笑容裡多了一絲複雜的意味。
“害怕?當然怕啊。”她回答得很坦然,將果核精準地吐到池邊一個專門的小桶裡,“誰會不怕死呢?卡琪娜那孩子,別看她上場時那麼勇敢,其實每次比賽前,她都緊張得吃不下飯,晚上也睡不好。其他那些戰士也一樣,尤其是經曆過之前巡夜,見過同伴受傷甚至……回不來的人,怎麼可能不怕。”
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