幾天的時間，在流泉之眾溫泉的氤氳和水流的潺潺中，悄然流淌而過，卻又仿佛被某種沉重的預感拖慢了腳步。葉辰、空、派蒙在瑪拉妮的熱情招待下，將流泉之眾玩了個遍，但歡笑之下，總有一絲揮之不去的陰翳籠罩在心頭。
“巡夜者戰爭”結束的日子，終於到了。
這一天，天還沒亮，瑪拉妮就早早地將幾人叫醒，她的臉上沒有了往日的燦爛笑容，取而代之的是一種少見的嚴肅和緊張。“走，我們去聖火競技場。”
不需要更多解釋。溫泉艇在黎明前最黑暗的時刻，破開溫熱的河水，以最快的速度駛向聖火競技場的方向。一路上，瑪拉妮沉默了許多，隻是不斷望著競技場那在暗紅色天幕下若隱若現的巨大輪廓。基尼奇不知何時也出現在了岸邊，依舊是那副麵無表情的樣子，抱著他的木盒，沉默地加入了隊伍。
當他們趕到聖火競技場時，這裡的氣氛與巡禮時的狂熱截然不同。巨大的環形建築沉默地矗立在熹微的晨光中，沒有了喧囂的觀眾，沒有了沸騰的戰意，隻有一種壓抑的、近乎窒息的寂靜。空氣中硫磺的味道似乎都變得粘稠沉重。
競技場的入口處，已經聚集了不少人。有各部族的長老、執事，更多的是巡夜者們的親人、朋友。他們或站或坐，沒有人說話，所有人都伸長脖子，望向競技場深處那扇通往“夜神之國”方向的、此刻緊緊關閉的巨大石門。空氣中彌漫著焦灼、擔憂、祈禱，以及……深深的恐懼。
瑪拉妮帶著葉辰他們，找到了一個相對靠前、視野開闊的位置。她踮著腳尖，臟金色的發辮也無力地垂在腦後，藍白色的眼眸死死盯著石門。基尼奇靠在一根石柱上，黃色的眼眸平靜無波，但抱著木盒的手指，不自覺地收緊了些。阿喬似乎也感應到了氣氛的凝重，在木盒裡異常安靜。
葉辰、空和派蒙也靜靜等待著。派蒙難得地沒有吵鬨，隻是不安地抓著空的衣角。空眉頭微蹙，目光掃過周圍一張張寫滿期盼與不安的臉龐。葉辰則微微閉目，他能感覺到，聖火競技場中央那團永恒燃燒的聖火，此刻的氣息似乎也有些不穩，火焰的躍動帶著一種奇異的遲滯感。
時間，在無聲的煎熬中，一分一秒地流逝。晨光漸亮，但競技場內的壓抑感卻有增無減。
突然——
轟隆隆……
那扇巨大的石門，發出了沉重而緩慢的開啟聲！聲音如同驚雷，瞬間打破了死寂，所有人的心都提到了嗓子眼！
石門之後，並非預想中的凱旋隊伍，也沒有衝天的煞氣，隻有一片更加深沉的、仿佛能吞噬光線的黑暗，以及從黑暗中彌漫出的、冰冷的、帶著血腥和腐朽的硝煙氣息。
緊接著，陸陸續續地，有身影從那片黑暗中走了出來。
他們步履蹣跚，許多人身上帶著觸目驚心的傷口，皮甲破碎，武器卷刃，臉上、眼中充滿了疲憊、後怕，以及一種劫後餘生的茫然。有些是被同伴攙扶著，有些甚至是被簡易擔架抬出來的。他們一走出石門，看到外麵等待的親人和天光，許多人瞬間癱軟在地，失聲痛哭，或者與撲上來的家人緊緊擁抱，泣不成聲。
是歸來的巡夜者，或者說，是幸存者。
瑪拉妮、基尼奇、葉辰、空、派蒙的目光，如同探照燈般，快速地在每一個走出的人影中搜尋著。他們看到了來自“煙謎主”的陰沉戰士，看到了“沃陸之邦”的魁梧巨漢，看到了“花羽會”身上帶著焦痕的飛行者，甚至看到了“懸木人”的信使（基尼奇的目光在那人身上停留了一瞬，似乎認識，但對方隻是對他微微搖頭，便疲憊地走開了）。
一個，兩個，十個，二十個……
走出的人越來越多，競技場入口處的哭泣、歡呼、安慰聲也漸漸多了起來，但氣氛並未輕鬆，反而因為那些未能走出、或者情況不明的空缺，而變得更加沉重。
瑪拉妮的拳頭緊緊攥著，指甲幾乎要嵌進掌心。她看到了卡琪娜所屬的“回聲之子”部族，有幾位戰士相互攙扶著走了出來，雖然受傷不輕，但臉上卻帶著一種完成任務後的、如釋重負的疲憊。瑪拉妮立刻衝了上去。
“看到卡琪娜了嗎？烏沙博蒂的卡琪娜！她出來了嗎？”她抓住一位年長戰士的手臂，急切地問道。
那位戰士臉上還帶著硝煙，眼神有些渙散，被瑪拉妮抓住才回過神來，他看了看瑪拉妮，又茫然地掃視了一下周圍漸漸聚集的、屬於“回聲之子”的寥寥數人，嘴唇哆嗦了一下，緩緩搖了搖頭。
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