火苗吞噬濕樹枝,小灰貓蹲在桂花樹下,伸出爪子舔著掌心,又用爪子洗臉。
琢雲將鴨肉翻個麵,肉開始滴油,火苗“滋啦”一聲躥起來,把肉烤的縮起來。
肉香濃鬱,琢雲肚子“咕嚕”一聲,她抽塌柴火,拿刀子切下一塊肉塞進嘴裡,默默咀嚼。
灰貓起身,圍著她團團轉,嬌聲嬌氣地叫喚,她咀嚼良久,咽下去後沒有再吃。
這隻野鴨大概是位老大哥,筋肉強健,難以下咽。
她連著棍子把鴨肉取下來,放到灰貓麵前,灰貓圍著滾燙的鴨肉打轉,試試探探吃上一口,咬兩下就開吞,脖子哽出二裡地,吞下後立刻失去嬌美嗓音,衝著琢雲罵罵咧咧,然後開始生拉硬拽地吃。
琢雲蹲在灰貓旁邊,細長手指拂過貓毛,蹭出一手短毛——秋日已到,貓也要換長毛了。
她乾脆兩手抄貓,提到身前,貓驟然騰空,嘴邊的肉掉在地上,驚的弓起背部,灰毛亂炸,氣的吱哇亂叫,四條腿亂刨。
她本想蹭一蹭它毛茸茸的身體,見狀隻能把它放下,灰貓對著她哈了兩口氣,又舍不下老鴨,便將鴨子拖到遊廊石基下。
琢雲拍拍手站起來,回屋去重新包紮傷口。
她的大管事留芳草草吃一碗粥,掛著兩個烏青的眼圈,拎著個碩大的包袱搬來時,看到的就是灰貓、野鴨殘骸,沒有燃儘的柴堆,地上留下一圈焦黑。
一個婆子在軒館探頭探腦,見到她在廊下,壓低聲音喊:“張家嫂子——”
婆子躡手躡腳穿過花徑,向留芳告狀:“前頭池子裡丟的鴨毛、肚腸,假山石頭上汪著血,井邊一股腥氣,你看看樹都讓她折禿了,你和夫人說說,好歹教養教養她,這簡直是個野人。”
留芳懼怕琢雲——昨晚陳管事諱莫如深,隻說三老爺自己撞到了燈尖上,但她知道琢雲身上掛著刀子,隻怕不是撞到燈上,是撞到了刀上。
琢雲是由刀、槍、箭、戟等凶器組成的,言行尖銳,去掉一切矯飾,狠狠刺穿燕家體麵。
她的懼怕之下壓著幾分埋怨——她在燕府,本是個有頭有臉的寡婦,若不是因為琢雲,她不會落到這個冷宮一樣的地方。
她心灰意冷,但還是維護琢雲:“姑娘剛來,許多事情都不懂,園子臟老姐姐多擔待,勤打掃,等姑娘的月錢發下來,我一定和姑娘說你的功勞,賞你一把錢。”
婆子滿腹牢騷都噎在喉嚨裡,氣衝衝走了。
留芳扛著大包袱進了西耳房,稍稍打掃布置,就感覺心頭大石挪開了一點,人也活泛起來——伺候二姑娘,就不必回去伺候婆婆了。
她仔細聽正房裡的動靜,琢雲無聲無息,興許是烤完野鴨睡著了。
她從包袱裡抓出一把銅錢,悄悄走出園子,做賊似的去燕夫人院子後頭的大廚房裡。
按理,她應該讓二姑娘去給燕夫人請安,但她來時打聽了,燕夫人昨夜心力交瘁,徹夜未眠,寅時末強撐著送燕曜出門去負荊請罪,暫時沒有力氣和琢雲虛情假意。
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大廚房裡分出一個黑漆四層大食盒,裝上羊脂韭餅、薄皮包子、胡麻粥,留芳拎著走幾步,又折回來,拿出自己那十幾文錢,陪了無數笑臉,讓廚房裡把羊脂韭餅這類發物換成雜菜烙餅,加上一小碟醋浸花椒。
等走到窩角廊,她又遇見夫人身邊很有臉麵的嬤嬤,她更是做小伏低,打探消息——二姑娘的月例什麼時候放?放多少?還有衣裳鞋子,針線房一時做不出來,也該來量體,夫人不發話,這個事怎麼辦?
總不能讓二姑娘一直趿拉著鞋吧。
一趟早飯取回來,她笑的臉頰發酸,一句準話都沒得到,生了一肚子氣。
等回到正房裡,見到渣鬥裡血淋淋的白色細布,她對著坐在桌邊喝井水的琢雲,這氣就換成了心酸——傷口包紮的不好,鬆鬆垮垮,外衫都鼓了起來。
她也不敢多嘴,默默擺好早飯,雜菜烙餅煎的兩麵金黃,酥脆鮮香,薄皮包子浸出油脂,胡麻粥上結著一層米皮:“姑娘,吃飯。”
琢雲抬頭看她:“你先吃。”
“我吃過了,這是……”
“你嘗嘗毒。”
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