離開了那片被詭異力量侵蝕的碎星礁域，寧濤一行人並未遠遁，而是在相隔數萬裡之外的另一片相對穩定的隕石帶停了下來。此地星辰碎片較為稀疏，視野開闊，若有變故，可進可退。
寧濤盤坐於一塊較為平坦的隕石上，眉頭微蹙。混沌擾天盤傳來的預警並未隨著距離拉遠而消失，反而如同附骨之疽，隱隱指向他們來時的方向，並且那墮落混亂的波動，似乎在緩慢地、堅定地……擴散！
“前輩，可是有什麼發現？”李魁見寧濤神色凝重，上前低聲詢問。柳音和炎鋒也投來關注的目光。
寧濤略一沉吟，並未隱瞞：“碎星礁深處，出現了一股未知的邪惡力量，正在吞噬汙染星辰本源，其氣息……很強。”
三人聞言，臉色皆是一變。連前輩都稱之為“很強”的存在，其實力可想而知。
“那我們是否要再退遠一些？”柳音建議道。
寧濤搖了搖頭，眼中閃過一絲銳利的光芒：“一味退避並非良策。此物既然出現在歸墟，很可能與天道碎片有關，或是某種被碎片氣息引出的古老邪物。我需要知道它到底是什麼，有何特性。”
他看向李魁三人：“你們在此地結陣隱匿，沒有我的信號，不得妄動。我回去探查一番。”
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“前輩，太危險了！”炎鋒急道。那未知存在聽起來就不好惹。
“無妨，隻是探查，並非死戰。若事不可為，我自有脫身之法。”寧濤語氣平靜，卻帶著不容置疑的自信。晉升煉虛中期，虛界蛻變，神通大成，他正需要一塊合適的磨刀石來檢驗自身實力。隻要不是寂滅天尊那個級別的存在親自出手，他都有信心周旋一二。
吩咐完畢，寧濤身形一晃，化作一道幾乎融入虛空背景的混沌流光，悄無聲息地向著碎星礁深處原路返回。
越靠近之前感應的區域，那股墮落、混亂、吞噬一切的氣息便越發清晰。原本散發著微弱星輝的碎片，此刻表麵都蒙上了一層不祥的灰暗色調，其內蘊的星辰之力正在被快速抽離，隻剩下空洞與死寂。虛空中彌漫著一種令人心神不寧的低語，仿佛有無數瘋狂的念頭在試圖鑽入腦海。
寧濤將混沌虛界的力量收斂到極致，僅維持著最基本的防護與隱匿，寂滅佛瞳全力運轉，小心翼翼地前行。
終於，他再次來到了之前開辟洞府的那片區域附近。眼前的景象讓他目光一凝。
隻見視野所及之處，大量的星辰碎片被一種粘稠的、如同活物般蠕動延伸的暗灰色物質所覆蓋、連接！這些物質如同巨大的觸手或菌毯，緊緊吸附在星辰碎片上，不斷汲取著其中的能量與法則本源。被汲取後的碎片迅速失去光澤，化為普通的頑石，繼而崩解成粉末。
而在那片不斷擴張的暗灰色物質中央，懸浮著一團不斷搏動的、直徑約百丈的核心。那核心如同一個巨大的、布滿血管的肉瘤，表麵扭曲著無數痛苦的麵孔與破碎的星辰虛影，散發出煉虛中期級別的強大波動，以及那種令寧濤厭惡的墮落混亂意韻！
“這是……‘墮星之核’？”寧濤腦海中閃過一個從天衍宗典籍中看過的名詞。傳聞這是某些星辰被域外天魔或極端負麵能量徹底汙染後，其星核異變形成的邪惡存在，以吞噬其他星辰殘骸為生，能汙染法則，極其難纏。
眼前這東西，與記載中的“墮星之核”十分相似，但其氣息更加詭異，那股混亂吞噬的意韻，隱隱觸及了某種本源的“惡”，很可能真的與某塊未知的天道碎片有關！
就在寧濤觀察之際，那“墮星之核”似乎察覺到了生人的氣息（儘管寧濤隱匿得很好，但其混沌虛界本身的存在，對於這種純粹依靠感知“存在”與“能量”的邪物而言，就如同黑夜中的燈塔），猛地搏動了一下！
“嗡——！”
覆蓋在周圍星辰碎片上的暗灰色物質瞬間沸騰！數十條粗大的、由墮落星辰之力凝聚而成的灰色觸手，如同嗅到血腥味的鯊魚，撕裂虛空，從四麵八方朝著寧濤隱匿之處狠狠抽來！觸手所過之處，空間都被染上了一層灰暗，法則變得紊亂不堪！
偷襲不成，便強攻！
寧濤眼中寒光一閃，不再隱匿。周身混沌虛界轟然展開，灰蒙蒙的光暈將他牢牢護住！
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