羅明看著碗裡的肉絲，又抬眼看了看許凱那張帶著討好和忐忑的年輕臉龐，心裡的那點不爽稍微淡了一些。這小子，雖然毛躁、沒規劃，但心不壞，對娟兒也是真上心。
他默默把肉絲吃了，味道確實還行。
飯桌上的氣氛緩和了一些。
羅娟看著大哥似乎沒那麼緊繃了，膽子也大了點，小聲問：“哥，你這次來找我們，是家裡有什麼事嗎？？”
羅明放下筷子，拿起旁邊的水杯喝了一口，目光掃過兩人：“能有什麼事啊，我妹妹失蹤了四五個月了，我不得找找看看有沒有被人欺負啊。”他的語氣很平靜，但“失蹤”兩個字，卻像小針一樣紮在羅娟和許凱心上，讓兩人都有些臉紅了，尷尬地低下頭。
“行了，我沒那麼不開明，”羅明看著兩人窘迫的樣子，語氣稍微緩和了些，“周家的事我回家就解決，你們過好自己的就行了。”他話鋒一轉，目光如實質般釘在許凱身上，帶著不容置疑的威嚴，“但是許凱，我告訴你，讓我妹妹這麼不明不白的跟著你是不可能的，我們羅家還要臉呢。”
這話像重錘敲在許凱心頭，他臉色瞬間白了，握著筷子的手緊了又緊，指節泛白。羅娟也緊張地看著哥哥，嘴唇翕動，想說什麼。
眼見著兩人的臉色變了，羅明才不慌不忙地繼續說道，聲音沉穩而清晰：“這個月月底，你們也回家吧。”他看向羅娟，眼神裡帶著一種兄長特有的、不容反駁的決斷，“看你們郎情妾意的，該嫁的嫁，該娶的娶。我們羅家不是賣女兒的人家，彩禮什麼的也就看個態度，娟娟你自己知道你二姐的陪嫁是多少（意指二姐出嫁時娘家是倒貼的）。”
他的目光重新回到許凱身上，帶著一絲審視和敲打：“之前周家的那件事，我就當你年紀小不懂事，自己扛了。羅家這麼一大房人，輪得到你個小丫頭片子出頭嗎？就算其他叔伯不幫忙，不是還有你大哥我嗎？亂彈琴，差點誤了自己一生的幸福！”最後這句，是對著羅娟說的，帶著後怕和責備，卻也透著濃濃的維護。
羅娟鼻子一酸，眼淚差點又掉下來。她知道大哥是在心疼她，怪她當初沒找他。
然而，羅明話說完，飯桌上卻陷入了一種更深的沉默。許凱低著頭，臉色由白轉紅，又變得灰敗，額頭上甚至沁出了細密的冷汗。他放在膝蓋上的手，無意識地攥成了拳頭，微微發抖。
羅明敏銳地察覺到了許凱的異樣。他剛才那番話，本意是給妹妹撐腰，也是給許凱一個明確的態度和台階——羅家不圖錢，但要名正言順。可看許凱這反應，似乎有難言之隱？
羅明腦中飛快閃過許凱那複雜的家庭背景：早年喪母，後媽進門，父親去世後，被後媽和異母弟妹排擠，幾個叔叔姑姑好不容易幫他爭了個“單獨分出來”的名頭，實際上卻寄居在小叔許金平家裡，連個屬於自己的窩都沒有……
想到這裡，羅明心裡咯噔一下。他明白了許凱此刻巨大的難堪和絕望從何而來。
談婚論嫁？房子呢？總不能在叔叔家的堂屋裡拜堂成親吧？小叔許金平自己還有兒子，怎麼可能讓他占著一間房娶媳婦？這簡直是天大的難題，比湊彩禮難上百倍！許凱剛才那句“攢了千把塊錢”，在房子麵前，顯得那麼蒼白無力。
許凱猛地抬起頭，眼睛有些發紅，聲音帶著一種近乎破罐子破摔的苦澀和絕望：“明哥！我知道你是為娟兒好！我也恨不得明天就把娟兒風風光光娶進門！可是……可是……”他喉嚨像被什麼堵住，艱難地吞咽了一下，才沙啞地低吼道，“我拿什麼娶？！我連個落腳的地方都沒有！我在洋河住的是我小叔家的後置房！我總不能……總不能把娟兒也帶到那棚子裡去吧？！那我還算個男人嗎？！”
“凱哥……”羅娟心疼地看著他，眼淚終於忍不住掉了下來，伸手去拉他的胳膊。
她當然知道許凱的處境，所以之前從未提過這些，隻想兩人能在一起就好。但現在被大哥點破，直麵這赤裸裸的殘酷現實，她才更深刻地感受到許凱內心的煎熬和屈辱。
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羅明沉默了。
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