然而,在公開的喧囂之下,一場冰冷的、不為人知的利益交換,正在悄然進行。
就在西大陸輿論最鼎沸的時候,大夏帝國駐英吉、法希、聯邦等國的大使,幾乎在同一時間,分別約見了各國外交部門的最高負責人。
在倫敦堡那間充滿皮革與雪茄味道的俱樂部密室裡,大夏大使將一份由皇帝王銘親筆簽名的信函,遞交給了英吉外交大臣。信函的內容,與公開聲明的強硬截然不同,充滿了現實主義。
其核心要點有三:
一、菲力群島之事,乃大夏與葡牙之間的“特殊曆史遺留問題”,起因是阿爾梅達總督即將發動的“極端排外暴行”,事態緊急,迫不得已。
二、大夏帝國此次行動,目標僅限於菲力群島。帝國充分尊重並承認英吉王國及其他西大陸友邦在黃洲乃至全球的“合法殖民利益和商業存在”。大夏無意挑戰現有的大國殖民地格局,此次行動絕非一個“普遍先例”。
三、大夏帝國願意在成功“收複”菲力群島後,就保障各國通過該地區航道的自由與安全,簽署一份具有法律效力的多邊協議。
同樣的信函,同樣的信息,也被送到了巴黎和新大陸聯邦各國。
這份信,如同一盆潑下的冷水,瞬間澆滅了西大陸列強們頭腦中那一點點殘存的、為“國際秩序”和“盟友”而戰的虛火。
英吉王國的內閣會議上,激烈的爭論後,首相用一句話終結了討論:“為了一個衰落的、幾乎榨乾了所有價值的葡牙,去與一個擁有四艘‘龍威’級超級戰列艦,四艘“定海”及超級戰列巡洋艦的龐大海軍、並且是在其家門口作戰的帝國開戰,先生們,告訴我,皇家海軍需要付出多大的代價?我們最重要的黃洲商業利益,我們遍布黃洲的殖民地,誰來保障?”
無人應答。答案不言而喻。
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法希王國的決策者們則更為悲觀。他們認為,這是一個時代更迭的標誌。大夏帝國已經展露了獠牙,與其硬碰硬,不如接受現實,保住自己在黃洲大陸南部那片富饒的殖民地。
於是,一個可恥的、但又無比現實的默契達成了。
西大陸各國的公開譴責依舊。但私下裡,他們卻通過外交渠道,向葡牙王國施加壓力,要求其“保持最大限度的克製”、“通過外交途徑和平解決爭端”,甚至暗示其總督阿爾梅達的行為“極不妥當”,給盟友帶來了“巨大的麻煩”。
這無異於宣判了葡牙王國的死刑。他們被自己的“文明世界”盟友,徹底出賣了。
這一切,都被櫻花國決策層,儘收眼底。
在河戶的首相官邸,那間掛著白頭山畫作的和室內,氣氛與之前的緊張截然不同,反而透著一絲壓抑不住的興奮。
外交大臣剛剛彙報完從歐洲各國傳回的最新密報,他的聲音因激動而微微顫抖:“首相閣下,諸君!正如您所預料的,西大陸的那些人,他們退縮了!他們的譴責,不過是色厲內荏的空洞叫喊!在‘龍威’級超級戰列艦的陰影麵前,他們所謂的‘盟約’和‘秩序’,脆弱得像一張紙!”
海軍大臣撫摸著自己的仁丹胡,冷笑道:“一群被安逸生活腐蝕了鬥誌的商人政客。他們隻會計較眼前的利益得失,早已忘記了帝國是靠鐵與血鑄就的。他們為了保住自己的殖民地,毫不猶豫地將葡牙王國推出去當了替罪羊。可笑,可悲!”
首相緩緩睜開眼,他的眼神中,閃爍著一種近乎貪婪的精光。
“這不是可笑,這是機會!”他一字一頓地說道,“西大陸的軟弱,比我們預想的還要徹底!這證明了什麼?證明了他們已經失去了對黃洲的掌控力!他們像一群年邁的獅王,隻能守著自己腳下的那塊肉,對新崛起的挑戰者,隻能發出無力的咆哮。”
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