禮炮聲在海麵上回蕩，宣告著櫻花國海軍在精神上的徹底繳械。接下來的“友好訪問”，與其說是訪問，不如說是一場精心安排的“實力展示課”。
大夏聯合艦隊在櫻花國海軍的“護送”下，緩緩駛入橫須賀軍港。當那兩艘五萬噸的“龍威”級超級戰列艦，以泰山壓頂之勢停泊在港口時，整個港口的櫻花國艦船，都仿佛成了侏儒。無數前來圍觀的櫻花國國民和政府官員，在親眼目睹了這如同神話般的鋼鐵巨獸後，陷入了長久的、死一般的沉寂。
隨後的幾天裡，大夏帝國方麵以極為開放的姿態，邀請了櫻花國政界、軍界的高層，登上了“龍威”號旗艦進行參觀。
當櫻花國的首相、陸軍大臣、海軍大臣等人，踩著光潔的柚木甲板，走進“龍威”號那如同宮殿般寬敞的內部時，他們的震撼被推向了頂點。
他們看到了先進的、布滿儀表的戰情中心，其信息處理能力遠超櫻花國旗艦的指揮室。他們看到了整潔明亮、如同大學實驗室般的動力艙，巨大的蒸汽輪機在無聲地運轉，彰顯著帝國強大的工業製造能力。他們甚至被允許參觀了其中一座主炮塔的內部，親眼見證了那套由電力和液壓驅動的、複雜而高效的自動裝填係統。
每到一處，淩霄中將都會以一種溫和而又不失自豪的語氣，為他們進行“講解”。他說的每一句話，都像一記重錘，敲打在櫻花國高層脆弱的自尊心上。
“……這套火控係統，結合了光學測距和我們最新的‘電磁波探測定位技術’，也就是雷達。它能讓我們的炮彈，在二十海裡外，散布範圍不超過五十米。”
“……我們的裝甲，采用了特殊的滲碳工藝，在同等厚度下，其抗穿透能力比常規裝甲高出百分之三十。‘扶桑’級的主炮，恐怕很難在正常交戰距離上對我們構成致命威脅。”
“……是的，我們的高平兩用副炮，全部由火控雷達統一指揮，理論上可以同時應對來自八個方向的空中威脅。”
參觀結束時，櫻花國首相的臉色已經和他的白手套一樣蒼白。他終於明白，大夏帝國與櫻花國之間的差距，是全方位的、係統性的，是工業體係和科技水平上的代差。這種差距，絕不是靠著所謂的“武士道精神”就能彌補的。
在“龍威”號上那間豪華的會議室裡，雙方舉行了最後的會談。
會議桌的一邊，是淩霄中將、李大海中將和幾位大夏帝國的文職官員，他們氣定神閒，仿佛在自己家的客廳裡。另一邊，則是以首相為首的櫻花國高層，他們正襟危坐，神情拘謹。
“首相閣下，”淩霄微笑著開口，“此次訪問，讓我們深切感受到了貴國的熱情好客，也欣賞到了貴國海軍的雄壯軍威。為了我們兩國未來的世代友好與共同繁榮，我們大夏帝國，願意向貴國伸出援手。”
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首相連忙欠了欠身：“上將閣下言重了，能一睹天朝艦隊的風采，是我等的榮幸。”
“我們注意到，貴國在黃洲大陸南部，有一些合理的利益訴求。”淩霄話鋒一轉，切入了正題，“那裡資源豐富，但秩序混亂，土著勢力頑固，是西方殖民者的勢力範圍。這不利於我們整個黃洲地區的穩定。”
櫻花國高層心中一動，他們夢寐以求的“南下戰略”，一直因為國力不足和西方的壓力而無法實施。
淩霄繼續說道：“我們大夏帝國，對黃洲鞭長莫及，在漢洲附近的中洲才是大夏帝國的利益範圍，但黃洲也需要一個領導者，我帝國願意在軍事和經濟上，對貴國的南下戰略，提供全力的支持。我們可以向貴國出售武器裝備。”
此言一出，櫻花國眾人呼吸都急促了起來。
“當然，”淩霄的語氣帶著一絲不經意的敲打，“我們希望，櫻花國的朋友們，能將主要的精力，都放在南方。畢竟，北方的大洋，已經有了足夠強大的秩序維護者。我們不希望看到朋友之間，因為一些不必要的誤會，而產生什麼隔閡，您說對嗎，首相閣下？”
這句話，已經是赤裸裸的警告了。南下，可以，這是給你們的出路。但北上，挑戰大夏帝國的海洋霸權，想都不要想！
首相的額頭上滲出了細密的汗珠。他毫不懷疑，如果自己說一個“不”字，這支龐大的艦隊，隨時可以把整個櫻花國都城，從地圖上抹去。
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