隨著宴會開始的時間越來越近，顧沉舟也終於忍不住，主動找父親詢問。
顧家，書房。
此刻空氣彌漫著淡淡的煙草和舊書混合的沉鬱氣味。
顧硯錚端坐在寬大的紅木書桌後，指尖夾著的煙並未點燃，隻是無意識的在桌麵上輕輕敲擊著。
他的目光緊緊鎖定在書桌前站的筆直的，神色有些緊繃的兒子身上。
一份晚宴邀請函被推到了顧沉舟的麵前，顧硯錚用手指了指幾個燙金色的名字。
他的聲音不高，卻帶著不容置疑的分量，神情冷淡：
“下周的晚宴，你必須準時出席，不能推拒。”
他頓了頓，指尖在名字上點了點。
“這份名單你應該很清楚這意味著什麼，沉舟。”
顧沉舟的目光掃過那份名單，幾個或熟悉或陌生的千金名字映入眼簾。
他沉默，下頜線微微繃緊。
書房裡的落地窗透進午後的陽光，將他的身影拉長，也照出他眼中的抗拒。
思索了好一會兒，他抬起頭迎向父親銳利的審視，聲音平靜，清晰而堅定。
“父親，我明白您和家族對我的期望，也明白晚宴的重要性。社交應酬我會出席，但關於這份名單。”
他停頓了一下，似乎在斟酌詞句，但眼神沒有絲毫遊移。
“請恕我直言，我對名單上的任何一位小姐都沒有超出必要的社交層麵之外的意願以及個人想法。”
顧硯錚的眉頭瞬間擰成了一個深刻的川字，敲擊桌麵的手指停住了。
他身體微微前傾，神清銳利：
“沒有想法？沉舟，你已經大三了，這不是小孩子過家家。”
“考慮未來，承擔起家族的責任，這是你的必經之路。出席晚宴與各家接觸，選擇合適的聯姻對象，這是你身為顧家長子的責任和義務。什麼叫做沒有想法？”
他停頓了一下，隨後繼續說：
“這是維係家族關係，鞏固根基的責任，你享受了顧家帶來的資源和地位，就需要承擔相應的義務。什麼叫做意願？你以為婚姻是什麼？風花雪月？”
“責任和義務？”
顧沉舟的聲音依舊平靜，他並沒有退縮，反而向前邁了一小步，條理清晰的陳述著自己的觀點。
“父親，我從未想過逃避家族的責任，但責任的形式有很多。”
“無論是現在協助你處理部分事務，還是未來接手，我都會全力以赴。”
“我可以用我的能力和判斷在商場上為家族開疆擴土，在社交場維護顧家的聲譽和利益。”
他加重了語氣。
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“但在這其中，應該不包含於犧牲我個人的情感選擇。”
他深吸了一口氣，語氣帶上了一絲堅持，或者說懇求。
他的目光直視著父親的眼睛。
“我的伴侶，我希望他是我願意與之分享生活，分擔風雨，在精神和理想上能夠產生共鳴的人。”
“是誌同道合的同行者，而不是一張寫在家族利益清單上的名字，或是一場基於利益交換的冰冷聯姻。”
他看著父親逐漸冰冷的神色，咬了咬牙繼續說。
“父親，顧家走到今天靠的是什麼？是您運籌帷幄的魄力，是祖父輩的積累，是我們自身不斷進取的實力。”
“以顧家如今的根基和聲望，以您和我自身的能力，我們完全不需要也不應該犧牲我個人的婚姻來選擇所謂的‘鞏固’或‘維係’。”
“我們有足夠的資本去追求更自主也更值得珍視的東西。一味的聯姻，對家族的長遠發展也未必是幸事。”
“自主？珍視？”
顧硯錚的臉色沉了下去，猛的一拍桌子，發出沉悶的巨響。
他霍然起身，怒斥道：
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