安頓下來的第二天，沈嶼和王曼麗便開車去了城郊的陽光孤兒院。離開數月，心中不免牽掛。
車子駛近那熟悉的鐵藝大門時，院內正在做遊戲的孩子們眼尖，立刻歡呼著“沈叔叔！曼麗姐姐！”飛奔過來，瞬間將兩人團團圍住，小臉上洋溢著純真的喜悅。
陳媽媽聞聲從屋裡出來，看到他們，臉上立刻笑開了花，眼眶卻有些濕潤，拉著兩人的手上下打量，嘴裡不住念叨：“回來了就好！回來了就好！瘦了，也精神了！滇湖那邊水土養人啊！”
在和陳媽媽、李婉怡見過麵，寒暄了一番後，沈嶼將帶來的、從彩雲之南帶回的一些特色糕點、菌菇乾貨分給大家。陳媽媽絮絮叨叨地說著院裡這幾個月的瑣事，哪個孩子升了學，哪個孩子病好了，政府又撥了款添置了新設施。
李婉怡的氣色比沈嶼離開時好了不少，臉上有了血色，眼神也平和安詳了許多，她在院裡幫忙照看孩子，手腳麻利，神情專注，似乎在這裡找到了心靈的寄托和價值的重燃。
她看到沈嶼和王曼麗，隻是溫和地笑著點頭，沒有多話，但眼神中的感激與平靜是顯而易見的。
沈嶼又給孩子們買了許多新文具、圖書和玩具作為禮物，院子裡頓時充滿了歡聲笑語。探望了一番後，兩人謝絕了陳媽媽留飯的邀請，在孩子們依依不舍的目光中驅車離開。
接下來，便是此次回寧安需要麵對的正題——與王曼麗的父母見麵。王曼麗的心情有些複雜，既有對父親擅自抵押房產的氣惱，也有對父母處境（尤其是父親事業受挫）的擔憂。她提前和母親謝玉瑩通了電話，約好了時間。
見麵的地點，選在了一家環境清雅、隱私性較好的茶室。沈嶼和王曼麗到的時候，王爭和謝玉瑩已經在了。
王曼麗的父母王爭和謝玉瑩，雖然已經離婚了多年，並且各自都有了新的家庭，但關係還不錯，至少表麵維持著基本的體麵和作為父母對女兒的共同關心。
王爭年近六十，身材保持得不錯，沒有常見中年人的發福，穿著合體的深色夾克，頭發梳理得一絲不苟，但眉宇間帶著難以掩飾的疲憊和焦慮，眼角的皺紋也深了許多。
謝玉瑩則顯得雍容一些，穿著質地精良的羊絨衫，氣質溫婉，看向女兒的眼神充滿了關愛和一絲不易察覺的愧疚。
“爸，媽。”王曼麗叫了一聲，語氣有些生硬，尤其是在麵對王爭時。
“曼麗，來，快坐。”謝玉瑩連忙招呼，努力營造輕鬆的氛圍。王爭也站起身，對沈嶼點了點頭，目光中帶著審視，也有一絲不易察覺的欣賞。
落座後，氣氛略顯尷尬。王曼麗憋不住話，直接問道：“爸，我那房子到底怎麼回事？你怎麼能不跟我說一聲就……”
王爭歎了口氣，擺了擺手，臉上露出懊悔和無奈：“曼麗，是爸不對，當時情況緊急，我也是病急亂投醫……唉！”
他深吸一口氣，開始講述事情經過。他的生意主要涉及建材和工程承包，前兩年擴張太快，杠杆加得高，今年遇到房地產行業調控和銀行信貸收緊，幾個大項目的回款出了問題，資金鏈瞬間斷裂，欠下了供應商和銀行一大筆錢。
為了應急，他確實通過一些不太規範的操作，用王曼麗名下的那套別墅（當時購買時為了方便，登記在她名下）做了抵押，原本指望短期周轉一下就能贖回來，沒想到窟窿越捅越大，最終徹底爆雷。
“不過，”王爭話鋒一轉，腰板挺直了些，眼中重新燃起一股不服輸的韌勁，“事業雖然遇到了大問題，不過我很有信心，我覺得我自己肯定可以東山再起！我這輩子風浪經曆得多了，這次不過是坎大了點！我已經在接觸新的投資人，也在處理一些不良資產，隻要給我點時間，一定能緩過這口氣！”
他的語氣堅定，帶著一種曆經滄桑的商人所特有的倔強和樂觀。
沈嶼靜靜地聽著，沒有插話。他觀察著王爭，雖然其行事方式有欠妥之處，但這份在困境中不輕易低頭、堅信能重整旗鼓的勁頭，倒讓他有幾分欣賞。
至少，這不是一個會被輕易擊垮的人。沈嶼對於這個未來的老丈人印象還不錯。
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