夜風如刀,割過荒灘上的蘆葦叢,沙沙作響,仿佛亡魂低語。
城南舊渡口早已廢棄多年,朽木橫斜,水腥混著腐草的氣息撲麵而來,連月光都像是被染成了灰綠色。
林晚昭立於石墩之上,手中那盞殘燈靜靜躺著,燈芯未燃,卻已滲出她指尖的血珠,一滴一滴,墜入燈油,泛起暗紅漣漪。
她閉了閉眼,耳邊是無數亡者的聲音——母親臨終的呢喃、穩婆臨死前的尖叫、還有那個從未謀麵的小女孩阿蕎,輕輕哼著兒時的童謠。
這些聲音從未停歇,像一根根細線,纏繞著她的命脈,也牽引著真相的儘頭。
“蟲巢在船底。”盲女盤坐在蘆葦叢邊,手中織機無聲運轉,素布之上竟浮現出模糊影像:一艘破舊渡船,船腹中空,密密麻麻的黑色蟲卵如蛛網般附著在木縫之間,隱約可見船身刻著“漕運乙字三十七號”六字。
沈知遠蹲下身,指尖拂過布麵影像,眉峰驟緊:“這船三個月未出港,按例應封倉停運。可林府糧倉每月都有‘補給’入賬——運的不是米,是蟲卵。”
他抬眸,目光如刃:“逆命司借漕運之名,私運吞光蟲卵,再以‘燈災’為幌子,掩蓋行跡。而柳婆子……她以為自己在複仇,其實,她隻是被人利用的刀。”
話音未落,一道灰影自霧中浮現,無聲無息,如魂遊蕩。
來人披著灰袍,麵覆輕紗,頸間懸著一枚銅鈴,鈴不響,人已至。
“她吞儘心燈之念,隻為換女兒歸來。”安眠蟲語道姑聲音輕得像風,“逆命司許她,集齊三十六盞燈念,便能喚魂歸體。她說,隻要阿蕎能回來,她願意燒儘所有人的記憶,哪怕自己也淪為無念之人。”
林晚昭冷笑,指尖用力,血珠滾落更多:“騙一個母親的執念,最是狠毒。他們知道,唯有痛到極致的人,才願以天下之憶,換一人之生。”
她忽然抬頭,望向遠處。
一個瘦小的身影正踉蹌奔來,懷裡緊緊抱著一隻鐵盒,盒縫中滲出幽藍微光,似有活物蠕動。
是吞光蟲飼童,柳婆子的養子。
“娘……娘把蟲都放出來了!”他喘息著跪倒在泥地,眼中滿是恐懼,“她說她要去找阿蕎……她說隻要點燃最後一盞燈,阿蕎就會回來……”
林晚昭心下一沉。
柳婆子已經失控了。
她不是要複仇,她是瘋了。
可正因如此,她才最危險。
“她忘了。”林晚昭低聲說,聲音輕得幾乎被風吹散,“她忘了阿蕎最後的模樣。”
她緩緩舉起那盞血誓燈,將指尖的血抹在燈壁四周,口中輕念:“以我之血,燃未燼之念;以亡者之憶,照迷途之人。”
燈芯驟然一顫,隨即爆出一團幽紅火焰,不熾熱,卻刺目。
火光中,幻影浮現——
一間破屋,牆皮剝落。
一個小女孩蜷在角落,臉色青紫,唇角溢血,小小的手卻還在牆上一筆一劃地畫著。
畫的是一個女人的背影,粗布衣裳,發髻鬆散。
她一邊畫,一邊喃喃:“娘別哭……我去了光裡……那裡不冷,還有糖糕吃……”
畫麵定格在那一瞬。
她抬起手,想碰一碰牆上的影子,卻終於垂下。
牆上那行歪歪扭扭的字,緩緩浮現:
“娘,我記得你。”
林晚昭望著那畫麵,眼底泛起水光,卻始終未落。
她隻記得女兒死去時的慘狀,卻不知她臨終前,仍想畫下母親的模樣。
“阿蕎不會認一個忘了她笑容的娘。”林晚昭聲音清冷,如霜落寒江,“你若真想見她,先看看她最後留下的。”
血誓燈焰猛然暴漲,火光如蓮綻開,映照整片荒灘。
蘆葦倒伏,風聲驟止。
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仿佛連亡者,都在靜默注視。
就在此時——
渡口深處,一道佝僂的身影踉蹌衝出。
灰發散亂,衣衫儘裂,正是柳婆子。
她雙眼赤紅,口中喃喃:“阿蕎……娘來了……娘帶你回家……”
可當她目光觸及那團火焰中的畫麵時,腳步猛地一僵。
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