鈴碎三日後，京都風平。
街巷間再無鬼語低喃，卻處處流傳著那一夜的奇景——有人在夢中聽見亡父輕喚乳名，有孀婦於燈下突聞故夫笑言“莫哭”，更有失散多年的兄妹同時在子時驚醒，耳邊響起彼此幼時哼過的童謠。
百姓口耳相傳，皆道是天降神跡，聽心堂主林晚昭以血祭鈴，換得萬魂歸音。
可林晚昭聽不到這些頌聲。
她躺在聽心堂偏院的榻上，窗外月色如霜，心口卻似壓著三百座石碑，沉得每一次呼吸都像在撕裂肺腑。
每散一縷執念，便有七日蝕骨之痛，如毒藤纏心，日夜不休。
她知道，那是三百亡魂臨別時最後的重量，如今儘數沉澱在她血脈之中。
她抬手撫上胸口，指尖微顫，冷汗浸透中衣。
沈知遠日日守她左右，煎藥、換帕、低聲安撫，可那雙沉靜如淵的眼裡，也藏不住憂慮。
這一夜，他剛歸，玄色長衫沾了夜露，眉峰緊鎖。
“出事了。”他聲音低啞，“城南，立了‘血誓堂’。”
林晚昭猛地睜眼。
“說是鈴雖碎，誓不可廢。凡有願者，可自立血誓，換所求之果。已有七人割腕盟誓，一人……已自縛於柱，等著刻奴印。”
她怔住。
“他們不信魂歸，隻信誓約？”
“不是不信。”沈知遠緩緩道，“是太信了。他們怕那夜的回響隻是幻夢，怕親人的聲音再也不會回來。於是，有人站出來，說——隻要立誓，便能留住‘回應’。”
林晚昭緩緩坐起，青絲散落肩頭，臉色蒼白如紙，卻眼底燃起冷焰。
她披衣起身，未帶婢女，未乘轎輦，隻隨沈知遠踏月而行。
血誓堂設在舊廟廢墟，原是供奉無名孤魂的野祠，如今卻被紅燭與血幡填滿。
數十百姓圍聚在外，有人低聲啜泣，有人神情狂熱。
火光映著石柱上斑駁的暗紅，那是乾涸的血跡，層層疊疊，如同咒印。
柱前，少女跪地，雙手交疊於膝，腕上刀口尚未結痂，鮮血順著指尖滴落，在石板上寫就八個大字——
我願為奴，換母生還。
字跡歪斜，卻力透石縫，觸目驚心。
一旁，縛誓刻骨匠立如鐵塔，手中刻刀泛著寒光，正欲上前，在少女額心烙下“誓奴”印記。
人群寂靜，唯有火燭劈啪作響。
忽然，一道素白身影撥開人牆，腳步未停，徑直衝入堂中。
林晚昭一把扣住刀刃！
刀鋒割破掌心，血瞬間湧出，滴落在少女寫下的血字之上，與那“還”字融作一處，猩紅刺目。
“鈴已碎，魂已歸。”她聲音不高，卻如驚雷炸在每個人耳畔，“你立的誓，誰來還？”
全場死寂。
少女猛然抬頭，淚眼通紅，眼中是絕望淬出的恨意：“你不也靠誓活下來？若無聽心鈴，你早被王氏害死！我母病入膏肓，大夫說不過三日……若不立誓，她連最後一口氣都等不到！我寧做鬼奴，也不讓她孤身赴黃泉！”
林晚昭望著她，心口驟然一縮。
那眼神，她太熟悉了——是當年她跪在母親靈前，求天求地求一個回音時的模樣。
可她不能點頭。
她若點頭，這血誓堂便成了新鈴，而這少女，將成為下一個被執念釘死在柱上的“祭品”。
堂內燭火忽地一暗，幽青搖曳，似有陰風穿行。
一道黑影自梁上緩步而下。
阿蕪來了。
她披著黑紗，指尖染血墨，像執筆寫判詞的冥使。
眸光掃過林晚昭掌心滴血，唇角微揚：“林晚昭，你說誓不該綁人，可若無誓，弱者連哭都無人聽。我讓他們‘自願’立誓——這不比你聽死人話更真實？”
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林晚昭凝視她。
這女子，清明那日曾為一老婦通靈，笑中帶淚，說“阿娘，您種的海棠開了”。
那時她以為，這是個心軟之人。
可此刻，阿蕪眼中隻有火，燒儘悲憫，隻餘複仇的灰燼。
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