柴房血字之事，如同一塊巨石投入林府這潭深水，表麵雖被王氏以“瘋婢塗鴉”的理由強行壓下，水麵之下卻已是暗流洶湧，人人自危。
夜色深沉，烏雲蔽月，西院的廊廡下，燈籠的光暈被風吹得搖搖欲墜，光影幢幢，如同鬼魅。
王氏一聲令下，管家林福便帶著幾個身強力壯的家丁，以“清理邪祟，以免汙穢了姑娘的居所”為名，將林晚昭居住的西院翻了個底朝天。
他們的動作粗暴而急切，與其說是清理，不如說是搜尋，每一個角落，每一處縫隙，都被火把照得通明。
林晚昭站在自己房門前，單薄的身影在夜風中顯得愈發伶仃。
她垂著眼，麵色蒼白，仿佛被這陣仗嚇得不輕，袖中的手卻死死攥緊。
她知道，王氏要找的不是什麼“邪祟”，而是小蟬可能留下的，能置她於死地的證據！
她不能等。
待到後半夜，搜查的家丁們終於散去，西院重歸死寂。
林晚昭悄然推開房門，像一隻靈巧的夜貓，避開巡夜的更夫，循著記憶中的路線，潛回了那間散發著血腥與黴味的柴房。
柴房的門鎖已被砸開，裡麵被翻得一片狼藉。
她沒有點燈，隻借著從雲層縫隙中漏下的微弱月光，摸索到那麵染血的牆壁。
白日裡，她就注意到牆角有一處磚石鬆動。
此刻，她用早已準備好的發簪，小心翼翼地撬開磚縫，指尖探入冰冷潮濕的深處。
一陣摸索，指腹觸及到一個異樣的、帶著韌性的邊緣。
她心中一凜，屏住呼吸，用兩根手指艱難地將其夾了出來。
是一張殘破的紙角。
借著月光，她勉強看清，這似乎是某本賬冊的一角，上麵用上好的徽墨寫著幾個采買的條目。
然而，那墨跡的顏色，與她記憶中林府庫房存底賬冊的墨色，有著極其細微卻又確鑿無疑的差別！
母親曾教過她分辨墨的好壞，這紙上的墨，分明是次等品，絕非林府官用。
一個大膽的念頭在她心中升起：有人在做假賬！
她迅速將這半張殘紙藏入袖中，正欲悄然離去，一道提著燈籠的佝僂身影卻從拐角處出現，差點與她撞個滿懷。
是張嫂。那個在府中做了幾十年飯食的老仆。
燈籠的光照亮了兩人煞白的臉。
張嫂看到是林晚昭，渾濁的眼中先是驚愕，隨即被巨大的恐懼所淹沒。
她一把抓住林晚昭的手臂，乾枯的手指冰冷如鐵。
“姑娘……姑娘，您怎麼在這兒？”她的聲音抖得不成樣子，嘴唇哆嗦著，“聽老婆子一句勸，別查了，千萬別再查了……”
林晚昭的心猛地一沉，她反手握住張嫂：“張嫂，你是不是知道什麼？小蟬到底是怎麼死的？”
張嫂驚恐地四下張望，壓低了聲音，幾乎是從牙縫裡擠出幾個字：“沉……沉井的……前天夜裡，我起夜給老頭子倒水，親眼看見……看見林福管家和兩個粗使婆子，抬著一個……一個大麻袋包袱，鬼鬼祟祟地往後園的枯井那邊去了……”
話音未落，遠處忽然傳來一陣細碎的腳步聲和低語聲，似乎是巡夜的家丁正在靠近。
張嫂嚇得魂飛魄散，猛地甩開林晚昭的手，連燈籠都顧不上拿穩，踉踉蹌蹌地哀求道：“姑娘，求您了，就當我什麼都沒說！王氏她……她連小蟬都敢殺，我們這些老骨頭，更是不夠她塞牙縫的！您……您多保重！”
說完，她便像隻受驚的兔子，提著搖晃的燈籠，一頭紮進了黑暗的甬道中，瞬間消失不見。
林晚昭獨自立在冰冷的廊下，晚風吹透了她的衣衫，卻吹不散她心頭的寒意。
張嫂的話如同一道驚雷，在她腦中炸開。
王氏！又是王氏！
她不僅殺人，還敢在府中公然處理屍體，這是何等的猖狂與狠毒！
小蟬是跟了自己多年的貼身丫鬟，尚且落得如此下場。
自己這個名存實亡、被她視為眼中釘的嫡女，一旦被發現正在調查真相，下場隻會比小蟬淒慘百倍。
她攥緊袖中的殘紙，指甲深深嵌入掌心。
一股前所未有的危機感，如毒蛇般纏上了她的心臟。
回到房中，她反鎖上門，從妝奩中取出一隻乾淨的瓷碗，倒上茶水，小心翼翼地將那半張殘紙浸入其中。
這是母親教過她的法子，有些特殊的墨水，遇水方能顯形。
時間一分一秒地過去，她的心也提到了嗓子眼。
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