徹骨的寒意從柴堆的縫隙裡鑽進來，比昨夜利刃加身的瞬間還要冰冷。
林晚昭將自己縮成一團，死死咬著下唇，不讓牙齒因恐懼和寒冷而打顫。
她不敢回房，那個看似溫暖的繡樓，此刻比蛇窟更讓她不寒而栗。
王氏那張溫婉賢淑的麵具之下，藏著的是一條隨時會擇人而噬的毒蛇。
天邊剛剛泛起一絲魚肚白，柴房的破門被悄無聲息地推開一道縫。
一個瘦小的身影閃了進來，是雜役阿鬆。
他手裡揣著兩個還帶著餘溫的乾糧，腳步虛浮，像是踩在棉花上，整個人抖得像秋風中的落葉。
“姑娘……快吃點東西。”阿鬆的聲音壓得極低，帶著哭腔，“我……我不能再幫她們了……我不能再當瞎子和聾子了！”
林晚昭接過乾糧，指尖觸到他冰冷顫抖的手。
她沒有立刻吃，隻是抬起布滿血絲的眼睛，靜靜地看著他。
阿鬆被她看得心頭發毛，終於支撐不住，噗通一聲跪倒在地，聲音抖得不成樣子：“姑娘，您快走吧！昨夜我給林福管家送宵夜，無意間聽到他跟人說……說要趁著天亮前，‘處理掉地窖裡的麻煩’！他還說……還說那麻煩，就是……就是當年親眼看見王氏害死嫡母的……少爺！”
“少爺？”林晚昭隻覺得一道驚雷在腦中轟然炸開，震得她五臟六腑都在翻騰。
林府的少爺，不就是王氏的親生兒子林修文嗎？
那個在族譜上記著“七歲體弱，不幸病亡”的嫡子？
阿鬆的下一句話，徹底擊碎了她最後一絲僥幸。
“是……就是被王氏關在地窖裡的親生兒子！林福說，那孩子當年撞破了醜事，王氏不敢直接下殺手，怕落人口實，就對外宣稱他病死了，其實一直將人囚禁在東牆下的地窖裡，要讓他無聲無息地爛在那裡，永絕後患！”
原來如此！原來是這樣！
林晚昭的心臟像是被一隻無形的大手攥緊，疼得她幾乎無法呼吸。
王氏這個毒婦，不僅鳩占鵲巢，殺了她的生母，為了掩蓋罪行，竟連自己的親生骨肉都能囚禁十五年，如今還要痛下殺手，斬草除根！
她眼中的迷茫與恐懼瞬間褪去，取而代之的是一片淬了冰的寒光。
她不能走！
至少，在救出那個可憐的“兄長”之前，她絕不能走！
“地窖在哪？”她的聲音冷靜得可怕。
阿鬆被她嚇了一跳，指著東邊，結結巴巴地說：“就……就在東牆夾道裡，以前小姐您不是總去那裡玩嗎？入口……入口就在那塊刻著蘭花的石板下麵。”
時間緊迫，林福隨時可能動手！
林晚昭不再猶豫，將乾糧塞進懷裡，借著濃重晨霧的掩護，如一隻敏捷的狸貓，悄無聲息地潛回了東牆夾道。
這裡是她童年時最喜歡的藏身處，如今卻成了藏汙納垢的地獄入口。
她熟門熟路地找到那塊刻著蘭花的石板，拔下頭上唯一一支用來固定發髻的銀簪，用儘全身力氣，將簪尖插進石板縫隙，一點一點地撬動。
石板沉重無比，她的指甲在粗糙的石麵上劃出道道血痕，銀簪也彎曲變形，但她渾然不覺。
終於，在一聲沉悶的摩擦聲後，石板被撬開了一道能容一人通過的縫隙。
一股潮濕、腐臭，混雜著黴爛和排泄物的惡心氣味，如同一隻無形的手，猛地扼住了她的口鼻。
她強忍著嘔吐的欲望，沒有絲毫遲疑，矮身鑽了進去。
石板在她身後轟然合攏，世界瞬間陷入一片死寂的黑暗。
地道狹窄得令人窒息，隻能匍匐爬行。
冰冷的石壁摩擦著她的臉頰和手肘，每一次挪動都伴隨著皮肉被刮破的刺痛。
不知爬了多久，黑暗的儘頭，忽然傳來一陣極其微弱、如同幼獸瀕死般的呻吟。
林晚昭心頭一緊，加快了速度。
爬到儘頭，是一小片稍顯寬敞的空間。
她從懷裡摸出火折子，吹亮了微弱的火苗。
火光搖曳，映出了地獄般的景象。
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