夜色如墨,祠堂偏殿死一般寂靜。
這裡供奉的,皆是林家無名無分的夭折者或妾室,陰冷之氣比正堂更甚。
林晚昭跪在冰冷的石磚上,月光透過格窗,在她蒼白的麵頰上投下斑駁的光影。
她拔下發間那支通體烏黑的檀木簪,這是母親留給她唯一的遺物。
簪尖鋒利,毫不猶豫地刺破指尖,一滴殷紅的血珠滾落,帶著滾燙的溫度,滴在攤開的黃紙上。
她神情肅穆,眼中燃燒著壓抑了十年的火焰。
以指為筆,蘸著自己的血,一筆一劃,寫下六個字——林氏昭婕妤之位。
每一個字都仿佛用儘了她全身的力氣,那血色在昏暗中,竟透出一種詭異的豔麗。
她將這張血寫的“牌位”悄然立在偏殿最角落的空位上,那裡,本該是她母親的位置。
做完這一切,她沒有點香,沒有叩拜,隻是深深地看了一眼那血字,轉身,悄無聲息地融入了更深的夜色裡。
次日清晨,天還未亮透,一聲淒厲的尖叫劃破了林府的寧靜。
負責清掃祠堂的仆役連滾帶爬地跑出來,麵無人色,指著偏殿的方向,話都說不囫圇:“鬼……鬼上香!有鬼啊!”
管家林福聞訊趕來,隻見偏殿的香爐中,赫然插著三支燃儘的白香!
香根深埋,灰燼完整,絕非人力所為。
祠堂夜裡落鎖,鑰匙隻在管家和他兩個心腹手中,昨夜絕無人進入。
更讓人毛骨悚然的是,那三支香燃儘後落下的香灰,竟未散亂,而在香爐正中,詭異地拚湊出了一個觸目驚心的字——冤!
這個“冤”字,像一記無聲的重錘,狠狠砸在林府每個人的心頭。
消息如插上了翅膀,頃刻間傳遍了府邸的每一個角落。
下人們交頭接耳,目光閃爍,不敢高聲語,卻又忍不住竊竊私語。
有人說,是枉死的妾室陰魂不散;有人說,是林家做了什麼虧心事,招來了怨鬼索命。
一時間,人心惶惶,整個林府都被一層陰森的恐懼所籠罩。
就在這風聲鶴唳的當口,周嬤嬤——林晚昭母親當年的陪嫁,如今在府中已是邊緣人物——趁著無人注意,偷偷溜進了林晚昭的西院。
她反手關上門,從懷裡顫顫巍巍地掏出一隻小巧的舊繡鞋,遞到林晚昭麵前。
那繡鞋虎頭虎腦,針腳細密,看得出製作者的用心,隻是歲月流逝,已有些褪色發黃。
“小姐……”周嬤嬤的聲音抖得厲害,渾濁的老眼裡噙滿了淚水,“這是……這是小少爺幼時穿過的。當年王氏夫人入府後,怕少爺長大認母,將先夫人留下的所有衣物都燒了……唯有這雙鞋,是老奴拚死藏下來的。”
林晚昭的心臟猛地一縮,她接過那隻繡鞋,指尖傳來粗布的質感,仿佛還能感受到弟弟當年的體溫。
她的弟弟,當年被斷定為“體弱夭折”的嫡子,林家唯一的男丁!
周嬤嬤壓低了聲音,湊到她耳邊,一字一句都帶著血腥味:“城南,貧民巷,從東往西數第三戶,那家的地窖裡有暗門……小姐,小少爺他還活著!”
這消息如同一道驚雷,在林晚昭腦中炸開。
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活著!
她的弟弟還活著!
被囚禁在地窖裡,像一隻見不得光的老鼠!
那雙握著繡鞋的手,因極致的憤怒和狂喜而微微顫抖。
另一邊,林福奉了主母王氏之命,硬著頭皮徹查“鬼上香”之事。
他本以為是下人裝神弄鬼,可翻遍了整個祠堂,盤問了所有守夜人,都尋不到絲毫破綻。
他煩躁地在偏殿裡來回踱步,目光掃過那個新立的血字牌位,心頭莫名一跳。
他下意識地伸手去拂供桌上的灰塵,指尖卻在桌案下沿摸到了一個硬物。
他抽出來一看,竟是一片被油紙包裹的殘頁!
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