子時，暴雨如注，狂風卷著豆大的雨點砸在窗欞上，發出劈啪的悶響，仿佛要將這沉寂的林府撕裂。
西院地窖的石門被悄然推開，一道瘦削的身影閃了進去，正是林晚昭。
地窖裡陰冷潮濕，黴味混雜著泥土的腥氣撲麵而來。
她熟練地點亮一盞微弱的油燈，豆大的火苗在氣流中搖曳，將她的影子在斑駁的牆壁上拉扯得如同鬼魅。
她走到地窖中央，那裡曾是母親的停棺之處。
她從懷中取出那片沾著血汙的繡鞋殘片，緊緊按在心口。
鞋麵上精致的並蒂蓮，此刻仿佛一雙怨毒的眼睛，死死盯著她。
林晚昭深吸一口氣，眼神決絕。
她舉起右手，毫不猶豫地咬破食指指尖，殷紅的血珠瞬間沁出。
她屈指，以血指點地，口中念念有詞，聲音微弱卻堅定，正是那禁忌的“三指叩心法”。
一叩，二叩，三叩。
血珠觸及冰冷地麵的刹那，一股難以言喻的劇痛仿佛萬千鋼針，從她的頭頂狠狠紮入，直貫天靈！
林晚昭悶哼一聲，整個人蜷縮起來，額頭抵著濕冷的地麵，身體不受控製地顫抖。
劇痛如潮，撕扯著她的每一根神經，溫熱的液體從鼻腔湧出，滴滴答答落在地上，與她的指尖血融為一體。
然而，就在這極致的痛苦中，她耳邊的雜音卻如潮水般退去，亡者的低語前所未有地清晰起來。
“……那晚……我看見她和徐管事在柴房裡……”
“……王氏跪在地上，哭著求嫡母……求她看在老爺的份上，放過他們……”
“……嫡母不肯，說要稟告老夫人，將他們這對奸夫淫婦沉塘……”
“……藥……是換在第三日的湯裡……王氏親手端的……”
數十道女聲，或悲戚，或驚恐，或怨毒，交織成一張巨大的網，將那晚的真相一寸寸還原。
畫麵碎片在林晚昭腦海中瘋狂閃現：母親撞破王氏與徐文柏私會的震怒，王氏跪地哀求的偽善，被拒後眼中閃過的怨毒殺機……
真相，竟是如此不堪！
就在她被這巨大的信息洪流衝擊得幾近昏厥時，一道蒼老而嘶啞的男聲突兀地擠了進來，帶著無儘的恐懼與悔恨：“……鞋……鞋是我埋的……她們逼我的……王氏和徐管事……他們說……若是我敢說出去，下一個死的就是我……他們還答應，會給我治病的藥……”
是老吳！那個死在井邊的花匠！
林晚昭精神一振，強撐著劇痛，循著那聲音的來源，匍匐著摸向地窖最深處的牆角。
那裡堆著一些廢棄的雜物，她奮力推開，指尖在濕滑的磚縫間一寸寸摸索。
“哢噠。”
她的指甲摳到了一塊鬆動的磚石。
她用儘全力將其撬開，一個冰冷堅硬的東西掉落出來，滾到她的手邊。
借著微弱的燈光，她看清了，那是一枚鏽跡斑斑的鐵牌，上麵刻著一個模糊的“吳”字——正是林府守仆的腰牌！
當她的指尖觸碰到鐵牌的瞬間，一個新的畫麵閃電般擊中她的腦海：月色下，老吳顫抖著雙手，在老槐樹下挖坑，將母親的繡鞋埋入。
王氏就站在他身後，月光照亮她半邊臉，嘴角噙著一抹淬了毒的冷笑，聲音陰冷如蛇：“你這雙爪子若是不想要了，儘管往外說。記住，你的命，還有你那條病歪歪的命，都攥在我手裡。”
原來如此！原來如此！
林晚昭死死攥住鐵牌，鐵鏽的冰涼刺入掌心，卻遠不及她心中的寒意。
她正準備將一切複原後離開，頭頂卻突然傳來一陣急促的腳步聲，由遠及近，停在了地窖門外！
她心中一凜，來不及多想，幾乎是本能地一個翻滾，迅速藏身於角落一口空置的棺木之後，並吹熄了油燈。
石門再度被推開，一道提燈的光亮刺破了黑暗。
進來的人，赫然是賬房管事，徐文柏！
他神色焦躁，眼下烏青，顯然一夜未眠。
他提著燈籠，徑直走向牆角，在那堆雜物間瘋狂翻找，口中低聲咒罵：“那瘋子……那瘋子真把牌子留下了？要是被林晚昭那個小賤人找到……”
他的動作猛然一頓，目光死死盯住了那塊被撬開的磚石留下的缺口。
缺口裡，空空如也。
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