能活……可那些鹽……是百姓的命啊……”
是林婉如的聲音！
但又不像她平日驕縱任性、嬌嗔撒潑的語調，而是破碎的、扭曲的，像被撕去一層皮後露出的血肉哀鳴。
那聲音裡裹著悔恨、恐懼，還有一絲幾不可聞的求救。
林晚昭渾身發抖，冷汗浸透中衣，貼在背上冰涼如蛇。
她終於明白，昨夜香爐灰燼中的哭聲，不是亡魂，而是林婉如被逼至絕境的靈魂在嘶吼——她的執念太深，已近乎死誌，竟穿透生死界限，撞入了她的異能感知！
可就在這紛亂如潮的哭訴中，一絲清晰的線索驟然浮現——
“密道圖……半張藏在妝匣夾層……另一半在賀九身上……”
林晚昭瞳孔驟縮，幾乎要脫口而出，卻強忍住，將這句如刀刻般記入心底。
她不敢睜眼，不敢動彈，生怕稍一分神，這來之不易的真相便如煙散去。
可異能反噬已然降臨。
七竅滲血，自鼻尖、眼角、耳道緩緩溢出，猩紅滴落在素白衣襟上，宛如雪地落梅。
她喉頭一甜，一口血湧上，又被她硬生生咽下——不能吐，一吐便是力竭。
終於，在意識即將潰散前，她猛地抽手，銀簪落地，清脆一響，如斷弦。
那方蘭雪紋繡帕，竟在她掌中無火自燃，頃刻化作灰燼，隨風卷走，仿佛從未存在。
寂靜重歸靈堂。
香爐餘燼微紅，映著她蒼白如紙的臉。
她跪坐在地，發絲淩亂，唇角血痕未乾，眼中卻燃起前所未有的冷光。
——她聽見了活人的執念。
——她的異能，突破了生死之界。
她顫抖著拾起殘灰，小心翼翼收入袖中。
這不是結束，而是開端。
林婉如不是全惡，她是被王氏親手捏碎又重塑的傀儡，可傀儡也會痛，也會哭，也會在焚毀罪證時，燒掉自己的良知。
而這密道圖……是鑰匙，也是刀。
天未亮，她便遣綠枝暗中尋來沈知遠。
西角門後，槐影斑駁，他踏月而來，玄色長衫襯得身形清峻如鬆。
見她麵色慘白、七竅帶血，他瞳孔驟縮，一把扣住她手腕：“你又強用異能？”
聲音裡壓著怒，更壓著心疼。
林晚昭搖頭，指尖卻遞出一方殘破油紙——那是她以最後神識從記憶中描摹出的半張密道圖，邊緣焦黑，似被火燎過。
“西跨院地下有密道，通城南水渠。”她聲音沙啞，卻字字清晰，“初九前必查，否則閘門自毀，證據全無。”
沈知遠凝視她，目光沉如深潭：“你從何處得來？”
“從林婉如的哭聲裡。”她抬眼，眸中血絲密布，卻亮得驚人，“她不想燒賬本，她也不想殺人……可她娘說，軟弱就是死。沈知遠，她不是凶手，她是囚徒。”
他沉默良久，指尖撫過圖上蜿蜒線條，忽然低聲道：“你總是這樣，把自己逼到絕境，隻為給他人留一線生機。”
她不語，隻輕輕搖頭。
他終是收起圖紙，沉聲道：“我去。”
當夜三更，月隱雲層。
沈知遠攜墨塵翻入西跨院，依圖尋至地窖深處。
蛛網密布的牆角後，果然有一塊地磚鬆動。
他以匕首撬開，露出一道鐵環。
用力一拉——
“吱呀”一聲，暗門開啟，陰冷氣流撲麵而來，夾著鐵鏽與腐土的氣息。
他點燃火折，緩步而下。
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