夜風穿堂,吹得靈堂內燭火搖曳不定。
香爐中,那方染血的帕子正緩緩蜷曲、焦黑,邊緣泛起細微的火星,像是亡魂不甘的低語。
林晚昭閉目而立,指尖仍殘留著簪尖劃過的刺痛。
一滴血,一縷魂,執念未散,記憶便不會消亡。
她不再被動地聆聽亡者絮語,而是以血為引,逆溯殘留在信物上的最後一段執念——那是繡帕嬤嬤墜井前,拚死想要傳遞的真相。
刹那間,意識如墜冰淵。
她“看”到了——
廊下青磚冷光泛寒,王氏端立如常,手中藥碗未放,瓷白映著她唇角一絲幾不可察的冷笑。
廊中跪著林婉如,臉色慘白如紙,身子劇烈抽搐,口中不斷喃喃:“我不燒……我不燒……娘,我不敢了……”聲音細弱卻撕心裂肺。
而繡帕嬤嬤撲上前去,顫抖的手欲從女兒懷中奪下那半卷殘信,嘶聲哭喊:“大小姐留下的東西,不能毀!那是她用命換來的證據!”
話音未落,黑影掠至。
賀九如鬼魅現身,一手鉗住嬤嬤脖頸,另一手猛地一扯,將她拖向後院。
嬤嬤掙紮中袖口滑出半頁泛黃紙片,炭筆字跡赫然在目:
“……昭婕妤查賬三月,王氏恐事泄,賄通劉允,偽作暴病,鴆殺於西廂。賬冊藏蘇記夾層,鐵料走密道三閘……”
畫麵戛然而止。
林晚昭猛地睜眼,冷汗順著額角滑落,浸濕鬢邊青絲。
她踉蹌後退一步,扶住供桌才穩住身形,胸口劇烈起伏。
那是母親的供狀。
不是遺書,不是遺言,是她在死前三日,秘密記錄下的賬目疑點與謀害推斷!
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是她以命為筆,寫下的最後一份證詞!
“原來……你早就知道了……”她望著母親靈位前那盞長明燈,聲音微顫,卻一字一句,如釘入骨,“你知道是誰殺了你,也知道她們想毀掉什麼。”
可這供狀,隻餘半頁。
另一半,已被王氏焚儘,連同母親最後的希望。
但她還有機會。
林晚昭深吸一口氣,迅速收斂心神。
她取出帕子一角,在燈下細細描摹那“如”字針腳與背麵炭筆字跡,交予綠枝:“連夜拓三份,墨要濃,字要清,不得有誤。”綠枝咬唇點頭,捧紙退下。
隨後,她悄然潛入林婉如房中。
窗外月色昏沉,屋內殘香未散。
她拾起香爐底灰,細嗅——蘭雪香,摻了安神粉,還有一絲極淡的苦杏仁味。
是毒。
長期服用,可使人神誌昏沉、噩夢頻生,極易操控。
難怪婉如總是渾渾噩噩,夢中驚叫不斷。
林晚昭將灰燼收於小瓷瓶,帶回靈堂。
燃第三柱香時,她以簪尖再度劃破掌心,鮮血滴入香灰,口中輕誦:“執念歸來,魂影重顯。”
片刻靜寂。
忽而,香霧繚繞中,一道淒厲女聲幽幽響起,帶著哭腔,顫抖不已:
“娘說燒了就沒事……可我夢見井底有女人拉我……她穿著白裙,頭發散著,眼睛是黑的……她說‘你還我命’……我不想害妹妹……可賀九說,不聽話的人,都會死……”
林晚昭心頭一緊。
不是裝瘋,不是偽裝。
林婉如真的被囚於夢魘之中,日日被母親之魂索命,又被賀九以“滅口”恐嚇,夾在良知與恐懼之間,幾近崩潰。
她並非幫凶,而是另一個被王氏親手毀掉的女兒。
“你聽見了?”沈知遠的聲音從門外傳來。
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