天光未亮，一聲淒厲的哭喊便撕裂了林府上空的寂靜。
“走水了！西跨院走水了！”
濃煙如一條黑龍，從西跨院的地窖口衝天而起，裹挾著刺鼻的桐油腥氣，迅速籠罩了半個府邸。
王氏披頭散發，隻著一身中衣，帶著一眾家丁提著水桶衝了出來，她撲倒在地，對著地窖口的方向捶胸頓足，哭聲淒厲如杜鵑啼血：“天殺的林晚昭！你偷了祖宗的田契地契還不夠，竟敢縱火焚毀證據！你這是要讓我林家斷了根啊！罪不容誅！”
她的哭喊聲極具煽動力，仆役們交頭接耳，望向西跨院的目光充滿了驚懼與鄙夷。
那個瘋了三年的庶女，果然是個禍害！
林守義聞訊趕來時，看到的便是這番景象。
火光熊熊，濃煙滾滾，他最看重的宗族基業，仿佛正被這火焰一寸寸吞噬。
他的臉瞬間漲成了豬肝色，一股血氣直衝頭頂，他幾步衝到林晚昭麵前，見她立於廊下，神色平靜得猶如一潭死水，與周遭的混亂格格不入。
這副冷靜，在林守義眼中成了最大的挑釁。
他怒不可遏，手指幾乎戳到林晚昭的鼻尖：“逆女！你若真是清白，為何如今契書隻剩一捧灰燼？你讓我如何向列祖列宗交代！”
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周遭的空氣仿佛都因他這一聲怒喝而凝固。
所有人的目光都聚焦在林晚昭身上，等著看她如何辯解，或是如何被拖出去家法處置。
然而，林晚昭連眼皮都未曾抬一下，隻是對身側的綠枝微微示意。
綠枝心領神會，從袖中取出一物，用一方乾淨的素帕托著，呈現在眾人麵前。
那是一塊僅有指甲蓋大小的契書殘角，邊緣已被燒得焦黑，但中心處，一個鮮紅的血印卻清晰可辨，正是王氏當初按下的手印！
眾人嘩然。
林守義的瞳孔猛地一縮。
“父親，”林晚昭的聲音不大，卻如寒冰碎裂，清晰地傳入每個人耳中，“若是我從鐵箱內部焚燒契書，火勢由內而外，這焦痕的邊緣應當是向外翻卷的。”
她頓了頓，目光如利劍般掃過臉色煞白的王氏，抬手指向那片殘角。
“可這焦痕，卻是向內卷曲。這說明，火，是從外麵燒進去的。是有人將助燃之物潑在鐵箱之外，蓄意縱火。”
她的聲音驟然轉冷，帶著一股洞悉一切的壓迫感：“助燃的油，就潑在地窖入口的石階上，從上往下數，第三格。那裡的油漬，想必縱火之人慌亂之下，至今還未清理乾淨。”
她話音剛落，便轉身走向地窖口。
眾人下意識地跟了過去，隻見那燒得焦黑的入口旁，第三級石階的側麵，果然有一片暗褐色的油斑，在晨光下泛著油膩的光澤，與周圍乾燥的青石板截然不同。
一直沉默不語的沈知遠不知何時已站在人群中，他蹲下身，用指尖蘸取少許，湊到鼻尖輕嗅，隨即又取出隨身攜帶的火石，在油斑旁輕輕一擦——“嗤”的一聲，一小簇火苗瞬間燃起，火光呈詭異的藍色，一閃即逝。
他站起身，目光沉靜地看向林守義：“伯父，此油燃點極低，絕非府上所用的尋常燈油，而是漕幫特製的一種引火膏，賀九手下的人，最愛用此物行事。”
賀九！
這個名字一出，王氏的身體肉眼可見地顫抖了一下，她尖聲反駁，聲音因心虛而變得異常尖利：“你……你血口噴人！憑什麼汙蔑賀九？他是我娘家的遠房表親，怎會與我合謀做此等惡事！”
“是麼？”林晚昭終於正眼看向她，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，卻不再與她多言，而是轉向麵色鐵青的林守義，輕聲道：“父親，您可願聽一聽，林忠叔在最後一刻，都看到了什麼？”
林忠，是負責看守西跨院的老仆，火起後便不知所蹤，眾人皆以為他已葬身火海。
不等林守義回答，林晚昭緩緩閉上了雙眼。
一滴鮮血自她指尖沁出，懸浮於眉心之前，瞬間化作一團血霧。
她仿佛成了一尊沒有感情的神隻，用一種空靈而平板的語調，複述著另一個人的記憶。
“三更五刻，賀九手提油壺，潛入地窖。他繞著那隻裝有契書的鐵箱，將引火膏細細澆了一圈。王氏……您，就站在院中的那棵槐樹下望風。您對他說：‘燒乾淨些，燒了它，就再也沒人知道，那些田產鋪子，本該是那個小賤人和她那個死鬼娘的！’”
每一個字，都像一記重錘，狠狠砸在王氏的心上。
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