地宮石門之外，三聲叩擊如寒夜更鼓，久久回蕩在眾人耳中。
那幽綠火光被擋在門外，卻仿佛有靈，久久不散，像是某種執念凝成的怨魂，不肯離去。
林晚昭站在石門前，指尖仍殘留著徐文柏臨死前的劇痛與恐懼。
她閉了閉眼，將那股悲愴壓入心底。
不是怪物……是歸來者。
母親的聲音還在耳邊回響，可真相卻如荊棘纏心，越接近，越刺骨。
歸府後，她閉門三日，魂燈竟悄然複燃兩盞——那是兩個沉寂數年的亡魂，因她覺醒“逆溯亡痛”之能而重新與她共鳴。
第三夜，她終於夢見母親。
月光透過雕花窗欞，灑在舊居床頭那隻青瓷香爐上。
母親的身影模糊如煙，隻聽見她一遍遍低語：“香……床頭香爐……換過三次……”話音未落，香爐驟然炸裂，灰燼如黑蝶紛飛，每一片都映出一張痛苦的臉。
林晚昭驚醒，冷汗浸透中衣。
她立刻喚來紅綃。
那啞婢雙眼通紅，卻堅定地點頭。
她是母親陪嫁，親眼見過那些香爐如何被悄然替換，也記得那股淡淡的、帶著腐甜氣息的異香。
天未亮，紅綃便潛入林府舊居，從香爐底夾層取出殘灰，藏於袖中帶回。
沈知遠已在院中等候，手中托著一盒顯影藥粉，是他在國子監秘閣翻遍古方才配出的驗魂之物。
藥粉灑落灰中，刹那間，灰燼泛起微藍熒光。
沈知遠眉頭緊鎖：“夜啼藤……冥蟬蛻……這兩味，隻載於宮中禁藥《玄冥錄》，民間不得私藏，更不得煉製。”
他抬眼看向林晚昭，聲音低沉：“這不是尋常熏香，也不是毒藥。這是‘壓製異能’的方子——專為封殺聽魂者而製。”
林晚昭指尖一顫。
母親不是病死的。
她是被這香，一點一點，抽走了聽魂之力，斷了與亡者溝通的橋梁，最終孤絕而終。
“誰會用這種香？”她問，聲音平靜得可怕。
陸九音接過香灰，撚指輕嗅，臉色驟變：“反噬香……竟真是它！”
他聲音發顫：“三十年前，太醫院有個胡藥師，癡迷通冥之術，為權貴煉‘通冥丹’，以活人精血為引，助其短暫聽魂。可丹成之日，他自己卻遭藥性反噬，神誌儘毀，被流放南疆，從此再無音訊。”
“而此香，正是他為壓製丹毒所創——用聽魂者的血為引，點燃香燼，可令同源異能者逐漸失聰於亡者之聲，直至魂燈熄滅，淪為凡人。”
林晚昭緩緩攥緊掌心，指甲陷入皮肉。
原來如此。
裴昭想要聽魂之力，便逼胡藥師煉丹；丹成之後，又怕母親覺醒能力威脅其權，便用她之血製香，日日焚於房中，無聲無息，毀她天賦，奪她性命。
血換聲，命抵命。
她盯著那捧殘灰，一字一句：“他用我母的血煉藥，又用毒香毀她性命。我不尋他，天理難容。”
她當即命備馬車，要親赴城南瘋人寮。
沈知遠攔在門前，聲音冷靜：“不可。胡藥師已瘋三十年，神誌全失，你去無異於送死。何況裴昭既敢用此香，必知胡藥師尚在人間，瘋人寮極可能已布下陷阱。”
“那又如何？”林晚昭抬眸，眼中幽光微閃，“若他尚存一絲清明，聽見這匣中音，便會醒來。”
她從懷中取出一隻烏木小匣——那是母親臨終前留下的斷音匣，內藏一段笛音，據說是她生平所奏《安魂引》的最後半闕，從未示人。
沈知遠望著她眼中決絕，終是歎息一聲，握緊佩刀：“我陪你去。”
瘋人寮建於城南亂墳崗旁，終年瘴氣彌漫，牆垣斑駁，鐵門鏽蝕。
數十名瘋人蜷縮角落，或哭或笑，口中念著無人能懂的囈語。
在最深處的陰濕牆角，他們見到了胡藥師。
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