啞火的夜風在窗欞間遊走，像是一聲未儘的嗚咽。
鏡淵堂內，燭火搖曳，映著林晚昭蒼白的臉。
她指尖還沾著紅綃喉間的血，那抹暗紅已乾涸成一道裂痕般的印記，如同命運在她們身上刻下的傷。
紅綃蜷在軟榻上，雙目緊閉，唇色發青，喉嚨處纏著浸了藥汁的素絹。
那藥，是林晚昭翻遍母親遺匣才找到的“安魂膏”——漆黑如墨，卻泛著幽幽月光般的微暈。
據母親手劄所載，此膏非止安魂，更可調和陰陽之氣，療愈被異力所傷的凡軀。
可單靠它，仍不足以喚醒被九鏡陣反噬割裂的聲帶。
還差一味引子。
林晚昭閉了閉眼，腦中浮現母親臨終前的話：“河工碑下埋忠骨，血未冷時，聽魂者可借其力。”她連夜潛入城西廢堤，挖出那塊刻滿冤魂姓名的殘碑，指腹撫過一道新鮮血痕——那是三年前被貪官推入江中殉工的匠人所留。
她割破指尖，將血痕與碑塵一同碾入藥中。
藥成那刻，天邊微白。
她親自為紅綃敷上，低聲念著母親傳下的安魂咒。
那一夜，她守在榻前，聽著窗外風聲如訴，仿佛無數亡魂在低語護法。
子時三更，紅綃忽然顫抖起來，睫毛劇烈顫動，口中發出嘶啞的抽氣聲。
林晚昭屏息凝神，隻見她雙目雖閉，嘴唇卻微微開合，像是在回應誰的呼喚。
夢中，紅綃看見一盞燈。
素紗宮燈，暖光如水，照著一位溫婉女子緩步而來。
她著舊式林府主母常服，眉目與林晚昭七分相似，正是已故的林母婉清。
她伸手輕撫紅綃脖頸，指尖泛起淡淡金光，聲音溫柔如風：“你替我守了十年秘密，如今輪到我護你開口。孩子，說吧，我聽著。”
那一夜，紅綃夢醒三次，每一次醒來，喉間都少一分滯澀。
次日清晨，林晚昭端藥進門時，聽見了一聲沙啞卻清晰的“小姐”。
那聲音如同砂紙摩擦木板，斷斷續續，卻字字入耳——
“全……德……帶人……進地窖……六……個……女子……每月初一……焚屍……煉丹……”
林晚昭的手猛地一抖，藥碗險些落地。
“屍油……混進香料……運往……燕王府……雪蓮香……三十六斤……每年……超量十二倍……”
每一個字，都像刀刃剜開黑幕。
她立刻喚來沈知遠與周玄。
周玄身為國子監夢解師，通曉內廷規製，一聽“雪蓮香”便瞳孔驟縮：“雪蓮性寒，過量反傷肺腑，豈能入熏香？除非……是用來遮掩屍臭。”
他即刻調取內廷采買密檔，翻查近三年記錄。
果然，燕王府每月申領“雪蓮香料”三斤，實則戶部登記入庫者高達六斤，且每次交接後，當值小吏皆突患怪疾，輕則失語，重則暴斃，無一例外調離京都。
“這不是貪墨，是滅口。”周玄冷笑，筆鋒一轉，將數據儘數抄錄封匣。
與此同時，禦前監察使李懷恩已奉密旨暗查裴府。
那裴府原是林母陪嫁產業，後被王氏奪去轉贈燕王心腹，成了見不得光的據點。
李懷恩帶人夜探地窖，在焦土深處掘出半塊燒得發黑的指骨，骨節細小，指甲殘留朱砂紋——經宮中老仵作辨認，正是去年失蹤的六品尚香宮女遺骸，專司調製王府熏香。
李懷恩捧骨入宮，直跪乾清殿外。
“陛下，”他聲如鐵石，“若聽魂者是妖術，那燕王府灶膛日夜不熄，煉的是人油，燒的是陰火。若此非妖，何以每月初一，必有少女失蹤？若非煉鬼，為何屍骨焚儘，骨灰混香，直送王府內院？”
殿內寂靜如死。
良久，一道低沉聲音自珠簾後傳出：“準禦前聽審。三司、宗正、欽天監共監，凡涉聽魂者案者，皆可呈證。”
聖旨下達那日，滿城風雨。
林晚昭立於林府舊閣窗前，望著遠處宮牆飛簷，指尖緩緩摩挲著母親留下的一隻玉鐲。
鐲身溫潤，內壁刻著一行小字：“魂不滅，言不止。”
燕王不會坐以待斃。
他豢養死士、勾結內宦、煉人成丹，所圖絕非區區香料或家產。
而今紅綃開口，證據呈堂，他必會反撲——且必將狠辣如刀，直取她命。
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