死寂的感官世界裡，一縷若有若無的哭音，如蛛絲般纏上了林晚昭的心神。
那不再是亡者無休無止的混沌嘶吼，而是一種截然不同的、帶著生命最後餘溫的執念。
“我不想死……我不想死啊……他們說要燒了賬本……燒了就沒人知道了……”
哭聲極細，卻銳利如針，刺破了林晚昭周身的靜謐。
眼前幻光一閃，一幅畫麵遽然迸現：一個穿著戶部低階官吏服飾的男子，臉上滿是驚恐與絕望，被兩個黑影死死捂住嘴，奮力掙紮著推向一口幽深的枯井。
他袖口滑落，半角寫滿密密麻麻數字的賬冊紙頁，在月光下慘白如紙錢。
畫麵倏然消散。
林晚昭猛地睜開眼，瞳孔中還殘留著那小吏臨死前的恐懼。
她沒有絲毫猶豫，抓過案上筆墨，手腕疾走，一行字力透紙背：“沈知遠，速查戶部新調賬房趙成，今夜子時，後巷枯井，有人滅口！”
墨跡未乾，信箋已被她塞入特製的信鴿腳管，拍翼飛入沉沉夜色。
沈知遠收到密信時，心頭一凜。
林晚昭的示警，從無虛發。
他不敢耽擱，立刻持金牌令箭，繞過繁瑣的兵部流程，直奔巡城司找到了指揮使李懷恩。
李懷恩是皇帝心腹，為人剛正不阿，對燕王餘黨深惡痛絕。
一聽事關戶部與滅口，他眼神瞬間變得淩厲，二話不說，親率一隊最精銳的甲士，如幽靈般潛入戶部後巷。
三更梆子聲剛落，夜色濃得化不開。
兩條黑影果然拖著一個不斷扭動的麻袋，鬼祟地出現在枯井旁。
他們動作熟練，顯然不是第一次做這種勾當。
“快點！侍郎大人還在等消息！”其中一人低聲催促。
就在他們合力將麻袋扛上井沿，準備推下的千鈞一發之際，一聲暴喝如平地驚雷：“巡城司辦案，鼠輩休走！”
火把驟然亮起，將後巷照得如同白晝。
數十名甲士手持環首刀，自暗處湧出，瞬間將兩人包圍。
黑衣人見狀大驚，棄了麻袋便想突圍，卻被李懷恩一腳踹翻在地，死死按住。
麻袋被割開，裡麵正是被堵住嘴、嚇得渾身篩糠的小吏趙成。
他重見天日，死裡逃生，當即崩潰地跪倒在地，對著李懷恩磕頭如搗蒜，顫抖著從懷裡掏出那半角被汗水浸透的賬冊殘卷。
“大人！是戶部侍郎徐崇文！是他……是他要殺我滅口！”趙成泣不成聲地供述，“北境軍餉案最後的證據，那三卷關鍵賬冊，就在他府中的地窖裡！他今夜就要全部燒毀，永絕後患！”
周玄接過那殘卷，仔細查驗上麵的印信與筆跡，凝重地點頭：“大人，是真的。”
消息傳回，林晚昭眼中寒芒一閃。
人救下了，但徐崇文位高權重，僅憑一個受驚小吏的攀咬和半角殘卷，根本無法將他定罪。
他有無數種方法可以脫身，甚至反咬一口。
必須讓他，在全京城麵前，無所遁形。
一個大膽至極的計劃在她心中成型。
她提筆，在另一張紙上寫下幾個字，遞給周玄：“去國子監鐘樓，按我說的，布下‘魂引陣’。”
周玄接過一看，瞳孔微縮。
林晚昭的聲音清冷而堅定：“我要讓全城的人都聽見——死人敲響的鐘聲。”
子時，萬籟俱寂。
國子監的巨大銅鐘，百年未曾自行鳴響，卻在今夜，毫無征兆地發出了第一聲沉悶的轟鳴。
“當——”
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聲音悠長，仿佛來自九幽地府，瞬間穿透了京城每一個緊閉的門窗，鑽入每一個熟睡或假寐之人的耳中。
無數人從夢中驚醒，駭然地望向國子監的方向。
“當——當——”
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