那心跳聲穿透層層血肉,回蕩在靜謐的鏡淵堂內,帶著一種不屬於活人的詭異韻律。
林晚昭緩緩睜開眼,從那場與皇帝對峙的疲憊中掙脫。
她垂眸,看向自己的衣袖。
那裡,終香丸的殘片竟已不再是死物。
一截細嫩的白芽破開了絲緞,悄然生長,不過寸許長短,形態竟酷似初生嬰兒的手指,圓潤的指節清晰可辨。
林晚昭心中一凜,伸出指尖,隔著衣料輕輕觸碰。
一股微弱的溫熱感傳來,仿佛那不是植物,而是一截活生生的血肉。
這絕非新生。
她強壓下心頭的悸動,拔下發間一支尖細的銀簪,屏住呼吸,小心翼翼地撥開芽尖。
隻輕輕一刺,那白芽頂端竟滲出一滴殷紅的血珠。
血珠離了芽體,並未滾落,而是懸浮了片刻,隨即如受無形之力牽引,直直墜向地麵。
啪嗒。
一聲輕響,血珠落地,沒有濺開,反而以肉眼可見的速度凝固、拉伸,最終化作一個指甲蓋大小的微型牌位。
暗紅色的牌位上,八個蠅頭小字清晰無比,透著刺骨的寒意——“林氏晚昭,承心代祭”。
承心代祭!
林晚昭的血色瞬間褪儘。
她猛然醒悟,這哪裡是什麼起死回生的祥瑞,這分明是“香窯”的陰魂不散!
它竟以她的聽魂血脈為土壤,以終香丸為種子,在她體內孕育新的爐心!
一旦爐心大成,便會借由她眉心那枚歸魂印,自行開啟新一輪的獻祭輪回!
屆時,她將不再是她,而是承載百鬼怨念、為香窯續命的活祭品!
與此同時,皇城深處的刑部密檔庫內,沈知遠正借著一盞孤燈,翻閱著李懷恩冒死移交的密檔殘卷。
這些殘卷記錄了宮中數十年來最隱秘的事件,紙頁泛黃,字跡斑駁,處處透著血腥與禁忌。
他的指尖在一份殘破的起居注上停下。
記錄的是皇帝蘇醒後不久,神誌不清時的一段口述。
大部分內容都語無倫次,唯有一句,被記錄的史官用朱筆圈出,卻未敢錄入正史。
“聽魂不可絕,但須易主。”
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短短八個字,如一道驚雷在沈知遠心中炸響。
他霍然起身,一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
他瞬間聯想到了林晚昭近日常說的怪夢,夢裡總有一扇緊閉的白玉門,耳畔則縈繞著聽不真切的低語。
朝廷之中,已有人在暗中推動“新聽魂者”的繼位計劃!
而聖上這道未曾頒發的口諭,就是他們最大的依仗!
他們不敢再用一個如前任般強大到失控的聽魂者,所以他們需要一個過渡,一個溫順、可控、又能承載香窯力量的“爐鼎”。
而剛剛經曆生死、身心俱疲的林晚昭,正是他們眼中最完美的“過渡之爐”!
風雨欲來,殺機已然布下。
翌日清晨,紅綃如常清掃鏡淵堂。
當她擦拭到那麵曾映出無數詭秘景象的銅鏡時,目光倏地凝固了。
銅鏡的裂痕之中,正絲絲縷縷地滲出一種灰敗的霧氣。
霧氣在鏡麵上盤旋,扭曲,最終竟凝聚成七個觸目驚心的字:“香儘人滅,你代我活。”
紅綃嚇得魂飛魄散,手中抹布啪地掉在地上。
她連滾帶爬地衝進內室,聲音發顫:“小姐!不好了!鏡子……鏡子又……”
話音未落,一股陰冷的風憑空卷起,紅綃隻覺喉頭一緊,後麵的話再也說不出口。
一道模糊而悲戚的女人殘魂在她麵前若隱若現,那正是前任聽魂者的亡魂。
“閉嘴!此非幻象!”亡魂的聲音直接在她腦海中響起,帶著無儘的絕望與警告,“那是‘香種’在你主人體內發芽的征兆!它已在她心脈紮根,每夜子時,都會汲取她的魂力滋養己身。別去驚動任何人,他們隻會加速她的死亡!記住,若不斬斷根源,七日之後,你家小姐便會心脈自焚,化為灰燼!”
殘魂說完,便如青煙般潰散。
紅綃癱軟在地,臉上血色全無,巨大的恐懼攫住了她的心臟。
內室的林晚昭將一切聽得清清楚楚。
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