亡名堂門前那棵枯死的槐樹,仿佛也感受到了這股跨越生死的視線,落下了最後一片枯葉。
三日,整整三日。
聽魂司的牌匾高懸,朱漆黑字,在京城這片繁華錦繡之地,顯得既莊嚴又詭異。
百姓們的好奇心被吊到了極致,每日裡三層外三層地圍觀,卻像是看一場新奇的雜耍,指指點點,議論紛紛,就是沒有一人敢上前遞狀。
他們敬畏鬼神,卻更害怕活著的權貴。
堂內,紅綃正拿著撣子,百無聊賴地清掃著一排排冰冷的亡者牌位。
這裡的每一寸空氣都透著陳腐的陰冷,讓她忍不住打了個寒噤。
“小姐,您說這聽魂司,不會真就這麼一直冷清下去吧?咱們總不能靠朝廷那點俸祿過日子。”
林晚昭坐在堂前主位,正用一塊素帕擦拭著一枚古樸的銅鏡,鏡麵光潔如水,卻映不出她的容顏。
她頭也未抬,聲音清冷如玉石相擊:“別急,快了。”
話音未落,紅綃“呀”地一聲輕呼,她本想清掃供桌,卻在挪動一個沉重的銅香爐時,發現桌腿下壓著一角焦黑的紙片。
她小心翼翼地將其抽出,那紙脆弱得仿佛一碰就碎,上麵用早已褪色的墨跡寫著一行小字,字跡娟秀卻帶著一股絕望的力道:“癸未年七月初九,裴氏女投井——非自絕。”
“小姐,您看!”紅綃將焦紙呈上。
林晚昭的目光終於從銅鏡上移開,落在了那半張焦紙上。
當她的指尖觸及紙張的瞬間,掌心那枚朱砂色的歸魂印陡然一燙,一股尖銳的刺痛直衝腦海。
她麵前的銅鏡中,鏡麵如水波般蕩漾開來,一個模糊的、屬於前任聽魂者的婦人亡魂影像一閃而過,一道幽怨的低語直接在她識海中響起:“那夜……井底有九聲呼救,聲聲泣血,卻都被新填的香灰,死死封了口……”
聲音消散,鏡麵恢複平靜。
林晚昭的眼神卻驟然變得鋒利如刀。
她凝視著焦紙殘存的右下角,那裡烙著一個極其微小卻無法忽視的印記,形如一朵祥雲,正是清河崔氏的家族徽記。
清河崔氏,百年望族。
而崔氏在京中最有權勢的,莫過於前些日子剛剛暴斃的禮部侍郎,崔明禮。
她心中一聲冷笑。
崔明禮是死了,可他盤根錯節的勢力,還死死地紮在這片土地的血肉裡。
“沈知遠。”她淡淡開口。
一道青色身影如鬼魅般出現在堂中,正是大理寺調來協助她的少卿沈知遠。
他麵容俊朗,神情卻永遠帶著一絲揮之不去的凝重。
“司首。”
“查癸未年七月初九,清河崔氏,裴氏女投井一案。”
沈知遠的效率極高,不過半日便帶回了消息,臉色卻愈發難看。
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“司首,此案在禮部和刑部的卷宗都已不翼而飛,我問了當值的書吏,隻說是前年走水,燒毀了一批舊檔。但在地方誌中,我查到一筆記錄:癸未年冬,清河崔氏曾向京中獻上一塊‘貞節井石’,以彰其族中婦德,受了先帝嘉獎。”
說著,他呈上一張巨大的拓片。
“這是我從城外一座廢棄的節婦牌坊下找到的,那塊井石早已碎裂,隻餘這塊殘碑。您看正麵碑文,盛讚裴氏女聽聞夫君客死異鄉,為守貞節,毅然殉夫。”
林晚昭的目光掃過那些冠冕堂皇的諛詞,直接落在了拓片的背麵。
那裡,在粗糙的石料紋理間,有幾道極深極細的劃痕,混亂而扭曲,仔細辨認,竟是兩個字——救我。
那力道,仿佛是瀕死之人用儘最後一絲力氣,以指甲在石壁上摳挖出的血淚控訴。
“紅綃,取斷念灰。”林晚昭的聲音沒有一絲波瀾。
紅綃取來一隻小巧的紫金香爐,爐中盛著細密的灰色粉末,正是以亡者最執著之物的灰燼製成的斷念灰。
林晚昭將那張拓片覆蓋於香爐之上,以一縷斷念灰引火。
火苗並非尋常的橘紅,而是幽幽的藍色,舔舐著拓片。
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