春祭的月光退去時,林府的朱漆大門被禁軍鐵戟撞得哐當作響。
林晚昭倚在祠堂青磚牆上,喉間還泛著昨日香毒灼穿的刺痛。
她望著廊下晃動的玄甲身影,聞見空氣裡浮動著鐵鏽與腐木的混味——自香毒蝕儘嗅覺後,世間所有氣味都坍縮成這股焦苦的腐氣。
“林姑娘,”禁軍小旗官的聲音裹著寒氣透進來,“聖上有旨,你涉嫌以妖術惑亂皇陵,暫居祠堂聽審。”
她摸了摸案上母親的牌位,指尖觸到前日放的銀簪,冰涼得像塊活物。
祠堂外傳來仆役被推搡的悶哼,王氏的尖笑混在其中:“早說這丫頭帶煞,如今連皇陵都燒了......”
“燒的是守陵棚子。”林晚昭突然開口,聲音沙啞如砂紙。
她記得昨夜禁軍火把照亮官道時,守碑啞仆在她耳邊用手語比過——皇陵西側鬆樹林裡,有半片焦黑的棚布,布角繡著“程”字雲紋。
小旗官的腳步聲頓了頓,沒接話。
日頭西斜時,沈知遠回來了。
林晚昭聽見他的青衫掃過門檻的聲響,比往日重了三分。
她掀開祠堂竹簾,正撞進他泛紅的眼底。
他袖口沾著墨漬,像團凝固的血,頸側有道抓痕,從下頜一直扯到鎖骨。
“他們問什麼?”她伸手碰他的腕,脈跳得急,像被驚的雀兒。
沈知遠盯著她潰爛的鼻尖,喉結動了動:“問我......可曾見你召魂。”他突然攥緊她的手,指節發白,“昭昭,程司業說,皇陵火起時,他看見你站在焦土上,身側浮著九道影子。”
林晚昭的心跳漏了一拍。
程硯之,國子監司業,那個總在講經時撫著硯台笑的清瘦老者。
她想起三日前沈父亡魂消散前的嘶吼:“程硯之......他要拿知遠的影......”
夜漏初上,林晚昭摸黑溜進沈知遠的東廂。
窗紙透進半輪殘月,他坐在案前,背影被燭火拉得老長。
林晚昭的呼吸一滯——那影子的肩線,竟與程硯之如出一轍。
“你早該聽我的......何必找死?”
耳語從頭頂落下來,像片浸了水的枯葉。
林晚昭渾身發冷,母親臨終前的話突然撞進腦子:“影不正者,心已亡。”她摸出袖中銀簪,咬著牙劃破掌心。
血珠滴落地麵的瞬間,沈知遠的影子泛起漣漪。
林晚昭指尖輕觸影壁,眼前炸開刺目的白光——
青衫學子跪在朱漆講堂,額角抵著青磚,泣聲裡帶著哭腔:“老師,我不該偷抄您的講稿......”程硯之的手撫上他後頸,袖中露出半方硯台,墨色泛著詭異的紅。“知錯便好。”程硯之輕笑,指節突然暴起,“但影偷不得。”
學子的脖頸發出脆響,頭顱滾落在地。
林晚昭胃裡翻湧,卻見那無頭屍身的影子正被黑霧抽離,化作銀線纏進程硯之的廣袖。
“他吃我們的影......煉順心訣......”
亡魂的哀鳴刺進耳膜,林晚昭猛地抽手,眼前金星亂冒。
再看沈知遠的影子,竟淡了一指寬。
“昭昭?”沈知遠驚醒,抓住她滴血的手,“你怎麼......”
“沒事。”她扯出個笑,用帕子裹住傷口,“做了個噩夢。”
次日寅時,守碑啞仆的暗號在院角響起。
林晚昭跟著他摸出後巷,穿過三條街,停在間爬滿青藤的破觀前。
“月蝕觀?”她念著門楣殘匾,啞仆比劃著:老道從前在欽天監當值,能算星象。
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門“吱呀”開了,白發老道扶著門框咳嗽:“聽魂的姑娘,你身上有影劫氣。”他枯瘦的手指蘸著水在地上畫,月相圖裡圈出三個紅點,“三日後子時,月蝕遮天,影最虛的時候。
要破藏鋒術,得用血引影。“
歸途經學宮時,簷角傳來細碎的哭聲。
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