更漏連敲五下時，林晚昭的指尖在沈知遠手背輕輕一掐。
祖祠的燭火應聲而滅。
“該走了。”她解下腰間的素色紗巾，蒙住雙眼。
眼前霎時陷入混沌的暖紅，是血液在眼皮底下流動的顏色。
沈知遠的手在她腕間頓了頓，指節微微發顫：“晚昭，你……”
“程硯之的影術借目為引。”她將紗巾係緊，“我閉著眼，他便瞧不見我的影子。”
啞仆的竹杖在青石板上叩出輕響，引路在前。
三人穿過林府角門時，風裡裹著極淡的沉水香——是國子監方向飄來的。
林晚昭嗅著那香氣，喉間泛起腥甜。
前日在程府紙簍翻出《正心錄》時，她便在紙頁邊緣聞見了這味道，與沈知遠書房裡那盞“靜心香”如出一轍。
“到了。”啞仆的手按在她肩側。
林晚昭停下腳步。
蒙眼的紗巾被夜風吹得輕晃，她卻“看”見了——講堂前的空地像一口漆黑的井，井底浮著百縷淡煙。
那是學子們的影子，正被無數根半透明的鎖鏈牽著，緩緩爬向講堂高台上的香案。
“程硯之在講《忠臣錄》。”沈知遠的聲音發悶，“方才經過廊下，聽見他說‘忠者，舍身從義’……”
林晚昭摸出袖中玉簪，蹲下身。
指尖觸到青石板的涼意，她咬破舌尖，腥熱的血珠墜在石縫間。
玉簪蘸著血，在地上劃出逆時針的弧——這是母親筆記裡記載的“破影陣”，需以活人的血為引，將被奪的影子原路逼回。
“啞伯，繞陣三圈。”她將血硯塞進啞仆手裡，“硯裡是九學子的骨灰，引他們的殘魂進來。”
竹杖點地的聲音由近及遠，又由遠及近。
第三圈走完時，林晚昭聽見頭頂傳來嗚咽。
九道帶著焦糊味的風卷過她發梢，那是無頭學子的殘影，正順著血硯的氣息往陣裡鑽。
“還我影——”
“還我命——”
哭嚎撞在蒙眼紗巾上，震得她耳膜生疼。
林晚昭攥緊母親遺下的翡翠簪，刺破左手食指。
血珠墜在陣心的刹那，地麵騰起紅光。
九具無頭影從光裡浮出來，脖頸處的斷口還在淌黑血，正對著講堂方向張牙舞爪。
講堂內的誦讀聲驟然中斷。
“誰？！”程硯之的聲音像被掐住脖子的鴉，“是誰壞我陣——”
林晚昭站起身，朝著講堂方向冷笑：“程大人不是要教他們做忠臣？我替你把忠臣的影子請回來了。”
紅光突然暴漲。
高台上的程硯之影子劇烈扭曲，九道被噬的黑影從他影子裡爬出來，尖牙咬進他的腳踝。
他踉蹌後退，撞翻香案，銅爐裡的沉水香撒了一地：“你們不懂！這天下要的是死忠！是連影子都肯交出去的死忠！他們活著被權貴踩，死了被史書罵，我不過是讓他們的影子……”
“住口！”沈知遠突然吼出聲。
林晚昭轉身。
蒙眼紗巾下，她聽見沈知遠的影子在發燙——那是“順”字在灼燒。
他的指尖深深掐進掌心，額角青筋暴起：“我想起來了……那年冬夜，父親在書房抄《諫言書》，我躲在廊下吃糖蒸酥酪……有個人掀了門簾，往香爐裡添了塊香餅……”他的聲音發顫，“那人身著青衫，腰間掛著……掛著羊脂玉牌，是您常戴的那枚，程師！”
程硯之的臉瞬間慘白。
“原來你早知道。”他突然笑起來，笑聲裡帶著哭腔，“你早知道是我換了香，那香裡摻著攝魂草，讓你父親抄完最後一句就……就……”
“住嘴！”沈知遠踉蹌著撲過去，卻被無形的屏障彈回。
他跪坐在地，雙手攥緊自己的影子，“順”字在影子裡燒出一個焦洞：“我不要做聽話的影子！我要查父親的死因，要拆穿你的……”
“夠了！”林晚昭打斷他。
她摸出懷裡的小瓷瓶，那是前日在城南義莊求得的——無影乞兒說，破影術需得“無影者”親手斬斷因果。
可這世間哪有天生的無影者？
不過是有人願燒了自己的影子罷了。
“啞伯，去義莊。”她將瓷瓶塞給啞仆，“帶那個乞兒來。”
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