晨霧未散時，林晚昭被叩門聲驚醒。
沈知遠剛掀開門簾，外院婆子的哭嚎便撞進來：“沈公子，林姑娘！
陳庶生...陳庶生沒了！“
林晚昭的手在錦被下猛地收緊。
她昨夜分明見那縷青煙沒入雨幕，原以為是九燈陣要收第七魂，卻不想這第七個竟是沈知遠的舊友——半月前還在長街分他糖蒸酥酪的陳硯之。
“在哪裡？”她嗓音比晨露還冷。
“講經台西廂房。”婆子抹著淚，“值夜的小書童說，陳公子睡前還在背《春秋》，今晨掀被時...唇角全是墨。”
沈知遠的青衫下擺掃過門檻，林晚昭緊跟其後，鞋尖碾過濕潤的青石板。
晨霧裡飄來若有若無的墨香，她喉間發苦——那不是鬆煙墨的清冽，是混著焦糊氣的腥甜，像極了母親臨終前，從心口湧出的魂血味。
西廂房窗紙泛著青灰，陳硯之仰麵躺在竹席上，眉眼還帶著讀書時的清俊，唯唇角凝著半滴深褐，像被人用炭筆重重點過。
林晚昭蹲下身，指尖剛觸到他冰涼的下頜，心口玉佩突然一燙——那是聽魂者感應亡魂執念的征兆。
“別碰他！”沈知遠突然攥住她手腕，“你昨夜心火反噬還沒好。”
“他等不了。”林晚昭反手扣住他手背，將他的溫度烙進自己掌心，“硯之在等我。”
她咬破指尖，血珠落在陳硯之唇角的墨漬上。
青灰色的霧氣驟然從屍身裡湧出來，裹著少年顫抖的聲音：“我沒病...我是被叫去‘補文氣’...他讓我喝藥...我吐不出字...我就死了...”
霧氣裡浮現出暗室輪廓，穿青衫的男人背對著他們，手中丹丸泛著幽藍光芒。
林晚昭瞳孔驟縮——那是程硯之，國子監最受學子愛戴的經學博士，昨日還握著沈知遠的手說“你這篇策論有古賢之風”的程先生。
“文魄成丹，需九十九心同誦——你，是第七顆。”程硯之的聲音像浸在冰裡，“等丹成，你便入忠臣錄，後世萬代都記得你。”
霧氣突然潰散，林晚昭踉蹌著栽進沈知遠懷裡。
他的肩背硬得像塊冷玉，可手臂卻緊緊圈著她：“昭昭，我早該查他。
上月他說要整理先師手劄，借走了藏書閣的鑰匙。“
“先找線索。”林晚昭抹掉唇角的血，“啞叔，搜陳生的書箱。”
守碑啞仆從簷下閃出來，他的麻鞋沾著林家祖墳的土，此刻卻輕得像片葉。
書箱最底層的破燈罩被翻出來時，林晚昭認出那是國子監特有的青竹燈——燈壁內側積著薄灰，紋路歪歪扭扭，像被風吹亂的星圖。
“這灰，我能拚。”
沙啞的聲音從窗外飄進來。
林晚昭抬頭，見個十二三歲的乞兒縮在簷下，頭發沾著草屑，懷裡緊抱著個粗布口袋。
他的眼睛亮得驚人，像淬了星子的琉璃：“我是燈路拾灰的，專收各處燈灰拚方向——前朝燈官的後人。”
沈知遠已摸出半塊銀子，乞兒卻擺擺手，從口袋裡抓出把灰白燈灰，混進燈罩裡的殘灰。
他蹲在地上，指尖蘸著水，將灰粒慢慢撥弄成線——七道蜿蜒的痕跡在青石板上鋪開，像北鬥星倒懸著紮進地底。
“七處節點。”乞兒的指甲縫裡全是灰，“講經台是首，藏書閣是尾，中間五處...都在學宮地脈交彙的地方。”
林晚昭的指尖劃過灰線，涼意順著血脈往上竄。
她忽然想起昨夜夢裡的九十九盞燈，燈油是血，燈芯是發——原來那些燈不是虛的，是七處節點裡，被程硯之困住的學子魂魄。
“去藏書閣。”她扯下鬢間銀簪，“啞叔守門，知遠...你別跟來。”
沈知遠卻已抄起案上的燭台：“我舊年幫管書先生搬過書，知道地窖暗門。”
地窖黴味嗆得人睜不開眼。
林晚昭劃亮火折子，映出牆角堆成山的藥瓶——標簽寫著“安神”“益智”，可瓶底殘留的，是和陳硯之唇角一樣的深褐。
她捏起殘燈芯觸地，心音如潮湧來：
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