離開桃塢的第三十七日，林越與葉晴踏入了蒼莽無邊的北境荒原。
腳下的土地早已不複江南的溫潤，青石小徑被碎石與枯草根取代，空氣中彌漫著乾燥的塵土氣息，夾雜著遠方隱約傳來的異獸嘶吼。桃林的粉色殘影早已消失在身後，眼前是連綿起伏的土黃色山巒，稀疏的耐旱灌木紮根在岩縫間，葉片邊緣泛著乾枯的焦黃色，被呼嘯的北風刮得簌簌作響。
“阿越，歇口氣吧。”葉晴停下腳步，從儲物戒中取出水囊，指尖凝出一縷青色靈氣，將囊中的靈泉水分成兩股溫和的溪流，分別送入兩人唇邊。她的淡粉衣裙早已換作更耐磨的青灰色勁裝，長發高高束成馬尾，額前碎發被風吹得貼在光潔的額頭上，聖境後期的氣息在周身縈繞，形成一層薄薄的靈氣屏障，隔絕著荒原上的風沙與寒意。
林越接過水囊，指尖觸到葉晴微涼的皮膚，心中微暖。他抬手替她拂去發間的草屑，目光掃過遠方天際：“這裡距離極北還有三千裡，按我們的腳程，約莫還要十日。隻是這荒原靈氣稀薄，且煞氣漸重，得小心行事。”
他周身聖境巔峰圓滿的氣息收斂得極好，隻在體表留下一層淡淡的雷霆微光，既不引人注意，又能隨時應對突發狀況。離開桃塢後，他便將葉承玄贈予的大帝護身玉佩貼身藏好，玉佩散發的微弱帝氣與他的雷霆之力相融，讓他對危險的感知敏銳了數倍。
兩人找了塊背風的岩石坐下，取出靈米和風乾的異獸肉充饑。荒原上的靈氣雖稀薄，但林越運轉《九轉煉體訣》，仍能從天地間汲取微薄的能量，溫養聖境的根基。葉晴則閉目打坐，在體內緩緩流轉，青色靈氣如溪流般衝刷著經脈，穩固著聖境後期的修為。
“小心！”林越突然睜開眼，眼中雷光一閃，猛地將葉晴拉到身後。
幾乎同時，地麵劇烈震動起來，一道粗長的土黃色身影從岩石後方的沙地下竄出，張開布滿利齒的巨口，朝著兩人咬來。那是一頭“裂地犀”，身軀如小山般龐大，皮膚堅硬如鐵，頭頂的獨角閃爍著土係靈光，正是荒原中常見的三階異獸，擅長土遁與衝撞。
“青嵐斬！”葉晴身形一晃，避開裂地犀的衝撞，手中凝聚出一柄青色長劍，劍意淩厲如風，朝著裂地犀的眼睛刺去。
林越則一步踏出，周身紫色雷霆暴漲，右手成拳，蘊含著聖境的聖體之力與雷霆之力，狠狠砸向裂地犀的獨角。“哢嚓”一聲脆響，裂地犀的獨角應聲斷裂，異獸發出一聲痛苦的嘶吼，龐大的身軀踉蹌後退。
“別傷它性命，隻是自保即可。”林越低聲道。他知道這荒原異獸皆是依循本能生存，並非主動作惡，沒必要趕儘殺絕。
葉晴會意，劍意一轉，青色長劍化作數道風刃，精準地斬在裂地犀的四肢關節處。裂地犀吃痛，再也不敢戀戰，轉身鑽入地下，很快消失不見，隻留下一道蜿蜒的土痕。
兩人相視一眼，皆是鬆了口氣。這一路行來，他們已遭遇過數次異獸襲擊，從最初的二階“風狼”到如今的三階裂地犀，北境的凶險可見一斑。
“阿越，你看那邊。”葉晴突然指向遠方的天際，隻見一道黑色濃煙衝天而起，隱約還能聽到廝殺聲傳來。
林越凝神望去，眉頭微蹙：“像是修士在爭鬥。我們繞道走，別卷入是非。”他此行的目的是通天之路，不願在無關的事情上浪費時間，更不想暴露自己的實力。
兩人當即改變方向，朝著西北方向繞行。然而，剛走了不到十裡，便遇到了一隊狼狽逃竄的修士。為首的是一名中年男子，身著灰色道袍，胸口血跡斑斑，氣息紊亂，身後跟著三名年輕修士，皆是麵帶驚恐。
“兩位道友，救命！”中年男子看到林越與葉晴，眼中閃過一絲希冀，急忙高聲呼救，“後麵有血煞宗的惡人追殺，還請道友出手相助！”
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林越腳步一頓，血煞宗他曾有所耳聞，是北境一個臭名昭著的邪修宗門，行事狠辣，專以掠奪修士精血修煉。他本想置之不理，但看到那三名年輕修士眼中的絕望，心中微動。他想起了青風宗覆滅時，同門弟子臨死前的眼神，那份不忍終究壓過了顧慮。
“晴兒，你護住他們，我來應付。”林越沉聲道。
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