沒過多久，門外就傳來了熟悉的腳步聲——小四兒領著一位中年人走了過來，正是客棧的店家。蕭立武連忙起身開門，將兩人讓進房內。小四兒識趣地反手帶上房門，隻留他與店家相對而立。
店家穿著一身漿洗得平整的青布長衫，鬢角已有些花白，頷下的胡須卻梳理得順滑光亮，一看便知是個注重細節的人。他目光溫和地打量著蕭立武，先開口問道：“不知客官住得還滿意否？若是有什麼需要，儘管跟我說。”
蕭立武點了點頭，沒打算繞圈子，直截了當地說道：“店家的客棧乾淨舒適，住得很舒心。隻是我瞧著貴店的生意似乎不算紅火，反觀街頭那幾家酒樓，倒是門庭若市。不知道店家有沒有想過，與他們爭一爭客源？”
店家聞言，笑著擺了擺手，指尖輕輕摩挲著袖口：“客官有所不知，那幾家酒樓背後都有靠山——要麼是鎮上的鄉紳入了股，要麼是官府裡有人照拂。我這小客棧沒什麼背景，就算一時搶過了生意，也未必能長久，反倒容易惹禍上身。”
蕭立武心裡暗歎一聲，麵上卻故作惋惜：“既然如此，那真是可惜了。我本想著能為店家添一筆收入，沒料到還有這層顧慮，倒是打擾了。”說罷，他作勢要結束話題，故意表現出放棄的姿態。
店家果然遲疑了，臉上的笑容淡了幾分，眼神裡多了些探究：“客官……莫非真有辦法？”他頓了頓，吞吞吐吐地補充道，“若真能有法子，也不是不能試一試，隻是得先說好，不能傷了與那幾家的和氣。”
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蕭立武見他鬆了口，嘴角勾起一抹笑：“那是自然，和氣生財嘛。我隻是為店家添幾道特色菜肴，多吸引點客人而已。”
“哦？”店家眼睛一亮，身子往前傾了傾，語氣裡滿是好奇，如果隻是幾道菜肴那倒不會與那幾家起過大的爭執，“不知是何菜肴？有何特別之處？”
“此事不急。”蕭立武擺了擺手，故意賣了個關子，“眼下隻缺一樣器具，等我準備好，再請店家親眼看看、親口嘗嘗，到時候您自然信得過我。”
見他說得篤定，店家心裡的疑慮消了大半，當即拱手道：“好！我就靜候客官佳音。”
店家剛出門，蕭立武就帶著錢袋出了客棧，直奔鎮中的鐵匠鋪。鋪子門口，一個赤著上身的鐵匠正揮著鐵錘，“叮叮當當”的聲響在巷子裡回蕩，火星子濺在地上，很快又熄滅了。蕭立武走上前，高聲問道：“店家，能定製鐵器嗎？”
鐵匠頭也不抬，直到將手中的鐵塊鍛打成型，才用搭在肩上的布巾擦了擦汗，粗聲問道：“要打什麼兵器？刀還是劍？”
“不是兵器，就是個做菜用的小物件。”蕭立武連忙解釋。
鐵匠愣了愣，隨即笑了，露出一口黃牙：“做菜的物件？有多小？”
蕭立武用手比畫了個小口鍋大小的形狀：“差不多這麼大，深底，帶蓋。”
鐵匠撓了撓頭，一臉迷糊：“沒聽過做菜要這種物件的。”
蕭立武問道：“有紙筆嗎？”
“你覺得一個鐵匠乾得了紙筆的活嗎？”那鐵匠打趣道。
蕭立武一拍腦門，果然不是小說影視劇，又被坑了。他環顧四周，撿起地上一根小鐵釘，在鐵匠鋪的泥地上畫了起來：深底鍋身，鍋沿兩側各有一個卡扣式的耳，鍋蓋邊緣有兩個對應的卡塊，鍋與蓋的接口做成台階狀，能牢牢扣合。
鐵匠湊過來看了兩眼，頓時明白了：“嗨，就這麼個簡單的玩意？能做！你要幾個？”
“先做一個試試，要是能用，後續可能還要七八個。”蕭立武說道。
“三角銀一個，明天一早來取。”鐵匠報了價，伸手接過蕭立武遞來的碎銀，從牆角翻出一塊刻著“何”字的木牌，“拿著這個，明天憑牌取貨，錯不了。”
搞定鐵器，蕭立武又去了集市。雖說已近傍晚，集市上的攤位卻沒少多少，隻是買東西的人少了些。他走到一個豬肉攤前，攤主立馬熱情地招呼：“客官要點什麼？今天的肉新鮮得很，剛宰的豬，一斤二十文。”
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