這種寂靜是凱文最為厭惡的。就好像刹那間所有人都死了，不再存在了，沒有過去，看不到未來。這總會勾起他一些不那麼美好的回憶，儘管實際上，他知道這究竟是什麼玩意兒在搗鬼。
那是盤踞在大陸西邊的荒漠種族，因為行蹤詭譎、古怪又陰險的緣故，被多數人稱為沙鬼。每次有一定數量的沙鬼匆匆過境的時候，方圓百米範圍內的人都會出現耳目閉塞的幻覺——聽不見任何聲音，看不到除自己以外的任何一個人。
當然，持續的時間非常短暫，大約隻有十幾秒左右。
但在戰場這樣的緊要關頭下，哪怕是十幾秒也相當要命。所以凱文任青銅軍指揮官的那些年，大半時間都耗費在“抵禦沙鬼來襲”這件事上，甚至最後還“死”在了這樣的戰場上。
“陰魂不散……”凱文冷下臉，一手按在腰間的短刀刀柄上，繃緊了全身的每一根神經……
這幾乎已經成了某種條件反射。
哢噠——
車門突然發出一聲輕響。
凱文瞬間彈起，一刀出去，狠狠地釘在車門上。
他體格並不壯碩，周身隻覆著一層薄削的肌肉，所以單論力道並沒有什麼優勢。但多年的經驗使他深諳進攻的技巧，於是那扇看似厚重的車門被他一下擊穿。一拔一攪之間，門軸斷裂，整扇門轟然倒塌。
凱文：“……”什麼破玩意兒？！
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一陣荒風從車邊呼嘯而過，帶起的石子碰撞在車廂上，接連發出“哢噠”的碰撞聲，跟剛才的動靜一模一樣。一捧細碎的沙粒從敞著的車門撲麵而來，兜頭糊了凱文一臉——
沙鬼已走，聽覺恢複，幻覺消失了。
“很好，我剛下來不足五分鐘你就卸了我的門。”奧斯維德的聲音在不遠處響起，隨著沙沙的腳步聲越來越近，“法斯賓德閣下你閒得慌是不是？”
“你找打是不是？”凱文被沙鬼那一出弄得正煩，想都不想便回了他一句。
奧斯維德：“……”
“他們還真是純路過？”凱文單膝著地蹲跪在車門邊，姿勢未變，防備未鬆，握著短刀仔細地掃視著四周，“怎麼可能……”
奧斯維德走到近處，小手臂“咣”地一下撐在車門邊框上，沒好氣地衝他道：“這裡是流散之地，不是戰場，沙鬼‘純路過’在這裡是常有的事情。”
“沙鬼能把一切地方變成戰場，他們下輩子都學不會‘規矩’這個詞該怎麼寫。”凱文冷聲道。
奧斯維德用兩根手指夾住凱文的刀尖，給他挪了個方向：“根據金獅帝國舊行法典，像你這種拿刀對著皇帝的人，是要被吊死掛上尖塔示眾的，全裸。”
“還有這馬車門——”他又用腳尖踢了踢地上那扇被搗爛的門，冷笑一聲，言簡意賅道：“賠。”
凱文：“……”賠你爺爺！
他把短刀重新扣回腰間，一巴掌拍開奧斯維德撐在門框上的手，從車上跳了下來。
聽覺恢複後，車外的世界便陡然變得異常喧鬨——
這是一片十分雜亂的城鎮，風格迥異的房屋樓堡混在一起，或遠或近，沒有半點兒規劃可言，好像是瓜分地皮一般，能占一處是一處。
這片被稱為“流散之地”的城鎮位處不同種族勢力交界處，占據著大陸中段最大的“十字路口”，有著最狡猾剽悍的居民，最簡單粗暴的錢貨交易，最複雜的勢力牽扯。是某些人的地獄，也是另一些人的天堂。
再混亂的地方，也有它長久以來形成的不成文的規矩，至少就連沙鬼在這裡都不會輕舉妄動，所以從某種程度上來說，這裡既危險又安全。
奧斯維德的車馬照慣例隻能留在城鎮外圍，停在專供過路軍隊歇腳的鴉巢廢廟裡，由重鎧騎兵留守。餘下的精銳小隊分成了兩撥，一撥去給眾人買口糧酒水，一撥則稍作偽裝，跟著奧斯維德。
凱文在車下鬆了鬆筋骨，就見奧斯維德抱著胳膊上下打量他，表情透露著一股年輕人特有的不耐煩。
“我又怎麼紮你眼了尊敬的陛下？”凱文沒好氣道。
“你扭完了沒？扭完了跟我過來，米奧還在等。”奧斯維德扭頭便朝流散之地的中心走。
“乾什麼？”凱文一頭霧水地追上去，跟著他來到一家巨石砌成的店麵前。
店裡老板娘調亮了燈火，正支著下巴，懶洋洋地對米奧道：“兩套七個銀幣，不還價，金獅帝國來的可以打個八折，雷音城的九折。”
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