新畫
用來存放畫像的這間內室兩麵開窗, 光線極好。一麵窗正向西開，於是夕陽的光照就透過羽紗的窗紙，毫無保留傾灑在薑頌寧綻放的笑顏旁。畫工似乎在畫像上傾注過畢生的感情, 那雙眼睛便也在金光下閃耀出生前一樣的光彩，照得她仿佛下一瞬就會從畫框裡走下來, 對麵前凝望著她的人說：
“為什麼又哭了？”
但正如死去的人不可再追, 太陽注定要西沉。
金光暗下去，毫不留戀、更不容挽留地退出去。
先黯淡的，是畫中人的雙眼。
緊接著是她無暇的、如生的容顏。
最後, 連她的手腕和指節都失去溫度的時候，站在青灰的暮影裡, 楚王依舊沒有稍動身形, 仍然僵硬著身體, 望著、看著他灰暗下去的，失去顏色的, 不會再發出任何聲音的愛人。
內室門外, 卻響起了被寒風蓋過的輕聲議論。
“怎麼辦, 叫不叫殿下？”
一年前——江孺人還沒入王府、殿下也沒回朝的時候——殿下若在這間屋子裡, 除非宮中來人，否則誰來也叫不出去。
如今，雖有正經大事，殿下便不會耽延, 可——
“從前大姐兒、大郎、二郎滿月, 殿下都不在京啊。”
既滿月宴當日不在京, 之後才回, 當然也沒留下“滿月宴當天晚上，是不是要去看孩子母親”的規矩。
那, 到底要不要提醒殿下，鹿鳴堂的宴早已散了？
“哎！起開起開。”張岫籠著手走過來，用胳膊肘推開聚在一處的人，俯身在門邊，低聲地喚，“殿下，殿下？”
不待房中有所回應，他便笑道：“今日的晚膳，殿下還用嗎？”
片刻，門中傳出楚王一如平常的聲音：“酉初了？”
“是，還不到酉初一刻。”張岫笑答。
王府裡晚膳的時辰，夏秋在酉正，冬春在酉初三刻。
“告訴雲起堂，先用飯，不必——”楚王頓了頓，“不用了。”
“我這就去。”幾個呼吸後，他說。
內侍們忙讓開門邊。張岫叫人快去拿殿下的衣裳，再去備水。
又過了約有半刻，楚王開門。
內侍已將東西備齊候在一旁，見他出來站定，便低著頭服侍他洗去酒氣。
還有小內侍用欽敬的目光看著張岫，不知張公公是怎麼猜準的殿下的心。張岫瞪他，叫他低頭，心裡也不是沒有得意：
府裡是沒有過“哥兒姐兒滿月宴後，殿下是否要去看孩子和母親”的舊例，可規矩都是殿下定的。這原也不算什麼規矩。殿下想去，自然會去，殿下不想去，除非陛下有旨或娘娘勸導，不然，誰還能拿“規矩”逼著殿下去？這是楚王府，又不是那些夫人娘子的府宅，殿下是入贅了來的。
而他們殿下的心呢，當是不願為了自己牽連旁人的——這不是薑側妃和江孺人誰更要緊的問題，而是江孺人這一年如此盛寵，殿下若連她孩子滿月宴當天都不去看她，誰知如靜雅堂又會怎麼想？從殿下的行事看，又顯然是在密不透風地護著雲起堂。
退一萬步，就算他竟猜錯了殿下的心，他也沒提過一個“江”字，隻問了殿下還用不用晚膳。
他是隨身服侍殿下的人，照顧殿下身體，本就是分內的事。
隨殿下回到雲起堂，親手替殿下打起正房門簾，看殿下進去，又聽見江孺人高興的一聲，“殿下！”張岫笑嗬嗬又籠起了手，被芳蕊請著，也先到下房去取暖用飯了。
已過酉初三刻，堂屋裡卻還沒有擺飯。
掃一眼空蕩蕩的圓桌，楚王便問：“怎麼還沒吃飯？”又道：“不是說過許多次了，不必等我。”
“若在平日，我就不等了。”給他遞上擦手的棉巾，青雀笑道，“今日覺得殿下一定會來，就想著等一等——我方才還問嬤嬤，是不是殿下吃醉了。況且今天在鹿鳴堂高興，申時才散，我還不餓呢。”
“不餓？”楚王抬手，碰在她上腹。
“是真不餓！”被他碰得有些癢，青雀想躲，便兩手抓住他的手腕，問，“現在擺飯嗎？殿下餓不餓？”
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