她懷胎十月拚死生下的骨肉，她的親骨肉，她怎麼會不心疼？誰能比她照顧二郎更好？殿下怎能如此狠心，要搶走她這唯一的孩子！
可她什麼都沒能說，什麼都沒敢說。
殿下身似寒冰，話如明鏡，照得她隻能俯首、再俯首，拚儘全力，也隻能哽咽喚出：“殿下……”
這一聲來自姬妾的柔微呼喚，當然沒能動搖楚王的決心。
“守好你的本分。”他淡聲道，“我最後給你一次體麵。”
他離開了。
跨出靜雅堂，室外冰冷的空氣很快充盈了他的胸腔。
餘暉不再，天色已轉為青黑。望向寧德殿，楚王輕緩地吐出一口鬱氣。
是，後宅不是朝堂，妻妾也非部將。他從前做的，對“家主”這個身份有些過，讓她們都錯以為，可以把他當成“丈夫”。
生育教養子嗣，正是妃妾之職。若是部將疏忽職責釀成錯處，早在他麵前請罪，而把他當成“丈夫”的這些姬妾，卻敢借孩子的病向他“邀寵”。
這後宅裡的勾心鬥角、是是非非，於他而言，著實煩膩又無趣。給她們斷官司、論是非，從前他便已經厭極，今日之後，更不想再遇見一次。
從今以後，他在後宅，隻論君臣，不論夫妾。
花間玉人堂裡的五人，還在等著楚王過來，一齊守歲拜年。
數年前，除夕這日，皇子公主們還要在宮中和帝妃一同守歲，直到新年到來。從楚王開府，太子便提議，弟妹們年歲漸長，開府成婚的皇子公主也漸多，若都留在宮中守歲，便冷落了各府裡的人，若將各府裡的人都傳至宮內，卻又難免避諱不便。不如讓已開府的弟妹同朝臣誥命一起出宮，各回家中與妻妾子女守歲，第二天再來宮中拜年，如此，既使各家團圓，又不失了對父皇的禮數敬意。
聖人曰：“大善。”誇讚太子上體親長、下恤弟妹，從那年新春起，便按此規賀歲拜年。
但從開府至今，楚王留在京中過年的次數著實不多，算起來竟一共隻有三次：
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一次是他十八歲大婚那年的除夕，還有一次，是薑側妃離世之後的新年——也即去年，最後一次，便是這次。
去年的除夕，在宮中領宴回府後，楚王便隻身留在了書房，根本沒到花園與妃妾子女見麵。
今年自是與去年不同。殿下雖然沒說會來，但沒人以為殿下會不來。
青雀當然也這麼想。
他應過她，會在新年前給女兒取好名字，今日就是最後一日了。他會失信，不來同她過年嗎？
傍晚，張孺人先說了一句：“這個時辰，殿下該到家了。”
青雀便也不由望向漸落的夕陽。
他會給女兒取什麼名字？
他會第一個聽見她說，“新年吉祥”嗎？
而後，不過半刻，便有內侍到了花園傳話：“殿下先去靜雅堂看二郎了，稍後再過來。”
有著主仆上百個人歡慶的花間玉人堂裡霎時就靜了。
青雀能感覺得到，所有人的目光都有一瞬看向了她。
“那就請夫人娘子們再等等。”李嬤嬤起身笑道，“獨有二郎病著不能來，殿下去看，正是慈父之心。”
“是啊。”張孺人便也笑道，“不然就他一個孤零零的，豈不可憐。”
薛娘子喬娘子也隨之附和。
青雀的手被柳瑩側身握住，兩人也笑著稱是。
吃酒、舉杯、歡笑，玉人堂裡很快又恢複了熱鬨歡喜。
低頭飲下一口淡酒，青雀笑著回看擔憂的柳瑩。
“我沒事，阿瑩。”她輕聲說，“這算什麼。”
一日的宴飲已過，五人早已不再齊坐桌邊。張孺人在一側的貴妃榻上摟著大郎說規矩，薛娘子和喬娘子本在桌邊劃拳吃酒，此時也湊到了他們母子身邊。
而內侍來之前，青雀正和柳瑩下棋。
現在，棋局過半，趁楚王還沒來，正是繼續決勝負的好時機。
執起一枚黑子，她凝神落下，餘光看到張孺人三人又先後向她望來一眼。
她心裡煩躁起來，雙眼閉了閉。
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