家常閒話，剝著花生栗子，吃著點心，看著書，繡著花，調著香，安靜等到了二十八年到來。
互相拜過年，五人約定，明日可以睡一個懶覺，誰都不用早起再來。
青雀裹起鬥篷，在紛紛揚揚飄落的小雪裡，送她們出門。
人去，回身，大紅的燈籠靜靜晃在簷下。正房門邊空無一人。
她掛念的人，還在四千裡外。
青雀一笑，握著碧蕊、芳蕊的手，緩步回房。
明年生辰禮，就畫他第一年回家那日，在院子裡看她的樣子吧。
景和二十七年，最後一次巡邊回營，楚王決定提前畫出青雀的生日禮物。
景和二十八年，四月初八日。
楚王征西戎第一場大勝的捷報抵京！滿京沸騰。
對著孩子們，青雀一字一句讀過捷報。
承光已經開始認字，手指在捷報上比劃著零星一兩個她已識得的字。
四郎還不會說話，也不大聽得懂人說太複雜的話，聽得兩眼發直。
青雀看著他們笑，又忍不住翻出了楚王在正月時就提前送過來的生日禮物。
他似乎和她心有靈犀，畫的也是三年前的冬月，她入府第一年，第一次迎接他回京，在廊下笑著，捧住腰腹，隔著漫天飛雪，望向他的模樣。
他好像用這幅畫在說：
等他回來。
青雀笑著，又顰眉，手指輕卷，收起這張畫。
他今世作戰的方略與前世不同，並非待入冬突襲，而是大軍直接分三路出征，將西戎王庭各個擊破。
但不論方略如何，他還是一樣身先士卒，已經戰死了一匹馬，不知他自己有沒有受過傷。
論作戰出征，臨陣對敵，她再重生一百次，都比不過他驚世的天分。
她能做的，隻有一件事：
相信他。
五月，江逾白在二月成婚的丈夫弓寧，因功升正五品都尉。
同月，宋檀升任抵京。
他在江陵府兩年，的確頗有政績。從前的履曆又光鮮，又有聖人格外關照，還有太子偶然提起宋、霍兩家，在二十八歲的年紀，入朝僅九年後，便升為正四品京兆府丞，似乎並不足以為奇。
回京第一日，他先到紫宸殿拜見聖人。
這一見麵，他曬得黑了些，人似乎瘦了兩分，這兩年的政績又看得過去，那些因女人對楚王做出的蠢事……也畢竟挨過教訓，皇帝自是顏色和悅，對他好生褒揚鼓勵了幾句。
宋檀激動回家，對霍玥讚了又讚，又心疼：“怎麼熬得這麼瘦了！”
“這是從祖母去世就瘦的，倒不是因往來東宮。”霍玥輕描淡寫，“這幾個月，已經養回不少了。”
“還是辛苦了你……”宋檀打疊起千百句甜言蜜語，要好生哄妻子開心。
可霍玥不想聽他廢話，便說：“我還罷了，玉露和知春，還有顧氏，徐氏，都還留在江陵。她們幾個，我隻知道玉露和知春算穩重，性子也本分，不敢作反，所以才叫你帶上。徐氏顧氏我可不知脾性，又都懷著身孕，隻有她們照顧孩子，可能妥當？”
她提醒：“怎麼偏是知春的兒子先天不足？徐氏和顧氏沒有根基，為勾住你，真沒做什麼？”
宋檀三月收到調任聖旨，四月啟程，五月抵京。因玉露的女兒還不滿半歲，顧氏又正懷胎七個月，徐氏也懷胎四個月，都不能上路，他索性一個姬妾不帶，自己先回京裡，待孩子長大些，再讓留下的管家一並護送過來。——這也是外任官員常有的行事。
霍玥提起他在外私自收的兩個妾，宋檀先是心中一虛。
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但見她沒有一點吃醋的模樣，隻是公事公辦，他心裡放鬆下來，又忽然覺得不大舒坦。
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