當天夜裡，醫學實驗室裡，本快要失敗的試驗突然出現了轉機。幾個關鍵數據被莫名其妙修改後，培養槽裡的抗病毒菌株成活了。
新研發出來的抗生素挽救了億萬百姓的生命。
萊昂說：“伊安說，聖主會借助科學的方式來施展自己的靈力……”
“我才不關心聖主用什麼法子顯靈。”公爵粗魯地打斷了兒子的話，“我們一家信教那是因為我們是皇室成員，做教徒是我們身份象征之一。但是你們大可信任何你們真正信的東西，老子才懶得管你們。聖明教的傳教手段血腥暴力，可惜你的米切爾小神父沒有給你們詳細解說吧？”
公爵注視著兩個兒子，如狼盯著兩隻羔羊。
“當年的教廷軍擁有最先進的武器，他們到處攻打，機甲大軍包圍帝都星。但卻是攻打而不占領。隻要對方國家歸順教廷，信奉聖主，那麼教廷軍就會撤退。如果對方不肯信教，那麼……”
兩個孩子在父親陰冷的注視下屏住了呼吸，保羅抓著餐刀的手不禁細細顫抖起來。
“教廷軍就會全麵進攻，燒殺擄掠，將該國徹底摧毀！”
公爵低沉的嗓音直達孩子們心底。
“數十個國家因此而覆滅，其餘的國家或者認同聖主的教義，或者屈服於他的殘暴，都選擇了歸順。那些被滅國的人們大部分成為了奴隸……”
“好了。”公爵夫人輕柔地打斷了丈夫的話，“到這裡就可以了，孩子該好好地吃飯，大人。”
公爵挑了挑眉，靠在椅背上，大口喝著紅酒。
保羅戰戰兢兢地繼續切著盤子裡的魚排。
萊昂沉默了片刻，再度開口：“父親，你覺得這場仗，誰會贏？”
公爵夫人很不悅地瞪了這個庶長子一眼。
公爵注視著長子，緩緩笑了，
“雖然我很討厭亞特蘭聯邦裡那一群道貌岸然的家夥，但是我更想看到教廷軍被打得屁滾尿流的。可惜……”
公爵將杯中酒一飲而儘：“我覺得，至少就目前來說，聖主不會輸。”
萊昂低頭，看著手邊杯子裡的果汁，低聲說：“因為聖主想要殺雞儆猴，是嗎？所以他會全力以赴，一定要取得勝利。”
“你的小老師確實教了你不少東西。”公爵點頭，“話說回來，這兩天怎麼沒有見到米切爾神父？”
“神父受卡羅爾主教召喚，幫助他處理點公務。”萊昂無精打采地說。他也兩天沒有半點伊安的消息，連通訊請求都被拒絕了，心裡很不是滋味。
“哦，他們倆肯定有得忙了。”公爵露出幸災樂禍的笑，“他們都是夏利大主教的弟子。而夏利大主教一直是反戰派——對此我倒挺欣賞他的。現在聖主說了要開戰，夏利這老家夥肯定成了教廷裡的笑柄。”
公爵夫人不禁問：“這事對卡羅爾主教和伊安神父的影響會很大嗎？”
“很難說。”公爵淡淡道，“也許卡羅爾會提前結束在弗萊爾的任期，返回教廷吧。”
公爵夫人握著餐刀的手抖了抖，急忙端起了酒杯。
晚飯後，公爵駕駛著飛梭，去市區地酒吧裡尋歡作樂去了。公爵夫人則盯著保羅寫功課。
她雖然寵溺這個兒子，但是對他的學業絲毫不敢放鬆。尤其在庶長子萊昂開始發奮，有望憑借自己的實力考進花都公學後，公爵夫人私下裡就較上了勁兒。
萊昂百無聊賴，在大宅子裡到處亂轉。
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他下到負一樓的仆役區，想去找廚娘瑪莎說說話，發現仆役們都聚集在小休息室裡，正圍著一台光子電視。
電視裡正放送著教廷宣布派軍的新聞。
西林教廷中心的英靈廣場上，數十萬信徒雲集，群情奮勇，航拍攝像機從一張張狂熱的臉前掠過。
教皇弗朗西斯七世出現在了畫麵了。這個白發蒼蒼的老人本該臥病在床，此刻卻身軀筆挺地站立在了高台上，朝廣場下的信徒們揮手致意。
“教皇陛下一定用了機械支撐架。”副管家對女管家太太說，“我聽教堂的執事說，教皇現在連坐起來都難了。”
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