差回來，另外一個助理執事抹著淚告訴我，這位秘書昨晚回家途中遭遇了車禍，已經去世了……”
公爵的唇角又忍不住細細地抽搐了一下：“夏利？”
“我不知道。”伊安神情十分複雜，“後來大主教將我招去，問我是否知道這位秘書前去參加那個老護工葬禮的事，我才知道，秘書為了邀功，將所有的事都說成是他自己做的。他把從我這裡聽來的葬禮和對方家中的細節都轉述給了大主教——包括我簡單提了一句的老病人。數個小時後，他死於一場簡單的交通意外。”
第 24 章
“你想必向夏利撒了謊。”公爵戲謔地笑起來。
“是的, 我違背了‘真誠’這個誓言。”伊安苦笑，“沒人懷疑那個神父的死因, 也沒人知道他因什麼招惹了死神。其實, 除了這個秘書，也沒人知道參加的葬禮的人其實是我。他對我的嫉妒, 反而保護了我, 讓我成為了一名幸存者。”
“你確實是個走運的小彩蛋。”公爵嘟囔著, “那家護理中心在哪裡？”
“您找不到他們的。”伊安說，“在秘書死後沒有幾日, 他們一家六口全部在睡夢中死與一場線路老化引起的火災。所有的新聞和訃告裡都沒有提到那位老人。也許他也死了，也許他被大主教轉移了……不久後，我結束了實習，返回神學院準備畢業考試，就再也沒有接觸過這個事了。”
“夏利沒有懷疑過你知情？”
伊安沉默了片刻，說：“事實上，我一直惴惴不安了很久。被派來弗萊爾的時候還以為自己因被他猜忌而被流放了。但是，發生了今夜的事, 讓我確定大主教並沒有懷疑過我。卡羅爾說一切都是他的主意, 就算這是真話, 那至少前提是大主教並沒有叮囑過他對我特殊看待。不然，他不會冒險把我逼向您的。”
“他隻會直接把你送回神那裡。”公爵譏嘲，“反正以□□義殺戮，是西林那些老妖頭們熟能生巧的事。”
伊安對公爵的話不發表評論。
屋內又陷入了壓抑的冷場之中。
窗外海風呼嘯，雨水量卻並不大, 猶如在荒原裡遊走的幽靈，衣角時不時掃過神父宿舍樓。
一個古老的座鐘成了室內唯一製造聲音的機械，指針已走過了零點。
伊安已疲憊不堪，眼皮同乾澀的眼球不住摩擦，意識就像一艘打翻了的船，在浪中起伏，眼見著一點點沉沒下去。
“你說的這一切，都沒有證據。”公爵突然開口。伊安意識恍惚，一時還以為自己做夢了。
公爵說：“你有可能完全憑空捏造了這麼一出事，這麼一個老人來，就為了忽悠我。就算有這麼一個老人，也許他就是當時在軍艦上的侍衛，但是他神智已不清，也許記錯了。”
“都有可能。”伊安強打起精神，“但是大人，我想您自己心裡也一直有疑惑，是？這個病是通過□□傳播的，不是空氣。隻要及時做好隔離，先帝夫婦感染的風險是極小的。甚至，他們碰上這個病的機率就應該是億萬分之一。而一切，就這麼巧妙地發生了。”
公爵沉默著。
伊安繼續說：“我沒有生在那個年代，但是我讀了大量文獻報道。在慘案之前，亞當陛下已有明確的撤軍意向，想同亞特蘭聯邦言和。為此，他還同上議院產生了極大的分歧。但是亞當陛下態度強硬，甚至有謠傳，他已經私下同亞特蘭約定了和談。”
戰爭從不會輕易啟動，而一旦它啟動，也更不會隨意停下來。
這台巨型機器涉及到了社會太多方麵的利益：政治家、宗教人士、做炮灰的民眾，商人們，尤其發戰爭財的軍火商……牽一發而動全身，沒人敢把它當成馬一樣呼來喝去。
亞當二世想要停戰和談，將會損傷太多人的利益。而隨著他去世，主戰的菲利克斯即位，和談告吹，戰爭得以繼續下去。
拜倫帝國同亞特蘭聯邦又繼續打了五年多，兩國的青壯年士兵們前赴後繼地死在戰場上，而資本家和貴族們賺得盆滿缽滿，這場仗才終於結束。
帝國從上到下都為菲利克斯四世的英明決策歡呼，連聲讚美他終結了這一場由亞當二世發起的戰爭，將他視做熱愛子民與和平的偉大君王。
。求追的利權對的裸裸|赤，的前眼在擺是都機動連。起一在聯串能都全，果結，過經，因起的件事，步一這到說話
”。了罪國叛處判被以可就，來出說是光，話些有而“，鷙陰得顯其尤下線光的暗半明半在孔麵的朗硬爵公”。父神爾切米，論謀陰個是隻這“
”。了讀解去由自以可您。裡手的您了到交會機的釋詮將已就，候時的口出說事故的我。特雷姆哈個千一有就，者讀個千一。已而你於知告要必有得覺我，屬親係直的人事當是你，息信些有為因隻。準得不做，影捉風捕。析分的理合的行進而，跡馬絲蛛些一據根是“，若自定鎮安伊”。人大爵公，測猜人個是都切一的說我“
。痰濃的來出咳有沒還口一像，隱隱電雷中空天。勁強舊依風可，了停快雨的麵外，候時的舍宿父神開離爵公
新更節章的快最取獲ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ問訪請
。裡窩心的人個一每進砸聲雷把，量能的它泄宣地性任，踞盤空上在會還它。束結有沒遠遠還，港抵已暴風秋的有特爾萊弗場一這
”。獸猛頭一著住許也裡心內的你，下表外的良純、腐迂、潔聖副這在“，眼一安伊了瞥地深深，前走臨爵公”。父神，少不大要的象想我比子膽的你“
。品名瓷玉的美精如宛下燈廊的黃昏在容麵的俊清，順恭卑謙，眉順目垂安伊
”。天一那的獸猛放釋你到看待期很“，梭飛了上跳爵公”。的歡喜挺我而“
***
。天雨陰的躁暴個是還真果日次
。皮頑是很，是不也傘打不，是不也傘打人教，落八零七得下是倒雨。怠倦顯不毫絲，夜整一了刮地洶洶勢氣風海
看邊一，茶濃著灌口大他。采打精無得顯，腫浮些有皮眼，邊桌餐的房廚在坐安伊
