往高處攀爬生長,汲取一點點從大廈群中遺落下來的陽光雨露。
不同於華廈的光線明淨,這些低矮處的樓房灰暗逼仄,像是一團團擠在夾縫中的苔蘚。
空軌列車就在低層的建築群中穿梭,掠過密密麻麻的全息廣告牌,窗外一片眼花繚亂。
等到了目的地,伊安走出車站,才終於真切地站在了帝都的大地上。
真奇特。伊安想。
他所站在的地方,四周陰暗潮濕,全靠昏黃的路燈和閃爍的霓虹燈牌照明。可是抬頭仰望天空,上麵明明是晴朗的正午,陽光落在遠處的華廈上,泛著粼粼金光。
住在底層的人大概每天都會想,光到哪裡去了?為什麼照不到我們身上?
伊安提著簡單的行李,沿著垃圾遍地的泥濘道路前行,冷得瑟瑟發抖。
昏暗的街道看似荒涼,其實行人不少。人們衣著暗沉,神色冷漠,行跡匆忙。偶爾對視上,對方投來的目光都飽含著一種具有野性的警惕。
“嘿,好心的神父,你從哪裡來?”有幾個花枝招展的女郎站在一條小巷子裡朝伊安打招呼。
“我在這附近可從來沒見過你這麼漂亮的臉蛋。你一定是新來的。”
“神父,請你拯救我痛苦的靈魂,隻需要十鎊就可以。”
“我隻需要八鎊。”
“嘿,你這小碧池!”
“這麼俊秀的神父,我五鎊也可以的。”
女郎們嘻嘻哈哈地打鬨著。大冷天裡,她們還袒露著胸脯和大腿,肌膚被凍得發紫。
“回家去。”伊安知道她們都是流鶯,也知道自己這話軟弱無力,但還是忍不住勸了一句。
“麵包可不會從家裡的天花板上掉下來,神父。”女郎們大聲譏嘲。
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伊安不得不狼狽地加快了腳步,還險些被地上的垃圾絆倒。
而走過拐角,又一個身影吸引了他的注意力。
那是一個容貌非常清秀的年輕男孩兒,大概才十六七歲,穿著臟兮兮的冬衣站在街角,脖子上掛著一塊牌子。
“1分=279鎊”。
短暫的錯愕後,伊安明白過來,這是個在賣勞動積分的孩子。
政|府明麵上是禁止積分買賣,但又允許親友贈送積分。於是民間積分買賣已形成了一個黑色產業。
窮人一旦需要錢救急的時候,就去賣積分。而當遇到重大疾病的時候,又因為積分不夠無法接受到有效的治療。
“神父,您要買積分嗎?”因為伊安的注視,男孩主動走了過來,“我的價錢可比別的街區要便宜好幾鎊呢。四區就要282鎊才能買一分……”
“我不需要積分,孩子。”伊安儘量溫和地說。作為神職人員,他本來能享受很好的教育和醫療保障,“我也覺得你應該把積分留著,將來上學或者治病……”
“我已經輟學啦,神父。”男孩楚楚可憐,“我爸爸遇到了麻煩,需要錢打官司。反正我身體很健康,這積分對我們家沒什麼用。神父,你真的不買點嗎?你可以倒賣出去。”
“這怎麼可能?”伊安驚道,“神職人員是嚴禁做這種事的。”
“當然不是讓你直接叫賣了。”男孩茶色的眼睛裡流露出一抹戲謔,“您是新來的,神父。你不知道咱們這兒的教堂是賣贖罪積分的?信徒們以捐錢為自己贖罪的方式從神父們手中購買積分,而神父們可以從中賺取差價……”
伊安目瞪口呆。
就在他以為自己也算是見多識廣的時候,現實就當麵丟給了他一記嘲諷。
“買我的積分真的不虧。”男孩兒熱切地推銷著自己,“我手裡有30多分。你可以以350鎊價格出手,一下就淨賺一兩千鎊了!比起積分販子,人們其實更喜歡從神父手裡買積分,哪怕你們價格高,但是你們可靠。這生意你穩賺不賠呢!”
“不!我……”伊安驚駭得都有些組織不了語言,“這樣是不對的。這簡直……”
“莫林!你這個狗|娘養的東西!”伴隨著一聲突如其來的斥罵,幾個男子凶神惡煞地衝過來。
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