星火盟成立第十五年。
距離金剛門舊礦洞那枚詭異“火種”被悄然埋下，已過去五年。最初的五年，一切都平靜得令人心悸。星火盟的運轉日益順暢，各派在“抗墟”的共同旗幟下，合作漸入佳境。資源的調配雖然偶有齟齬，但在長老會，尤其是首席長老林軒的鐵腕協調與公正裁決下，大體維持著微妙的平衡。那株“希望”幼苗在“種子”的滋養與萬眾願力澆灌下，已長成三尺高的小樹，青金流光，每日清晨散發出的“淨靈清光”，可淨化方圓十裡內的邪祟戾氣，成為了星火原乃至整個盟內修士淬煉心境、穩固根基的聖地。
然而，再精密的機器，也抵不住歲月與人心細微處的消磨。再堅固的堤壩，也怕螻蟻日複一日的蛀蝕。
波瀾，起於青萍之末。
這一日，是星火盟“資源評議院”每季度一次的例會。評議院由各派推舉代表組成，負責審核、評定各派在對抗“墟”之力研究、修複各地靈脈、探索未知險地、以及日常盟務中做出的“貢獻度”，並據此調整下季度資源（尤其是“希望靈液”、“淨靈清光”配額、高階丹藥材料、上古秘境探索資格等核心資源）的分配權重。
會場設在星火原“問道峰”側殿。殿內氣氛，卻不複往日的嚴肅理性，隱有幾分壓抑的躁動。
“……綜上所述，我碧濤閣本季度，為盟中‘海淵裂隙’監控網的擴建與維護，提供了超過七成的‘鎮海玄鐵’與‘辟水珠’，並派遣三位元嬰長老、十二位金丹弟子常駐東海最危險的三處節點，傷亡名錄在此！”碧濤閣的代表，一位麵色赤紅、聲如洪鐘的赤發老者，將一枚玉簡重重拍在案上，震得杯盞作響，“而本季度的‘希望靈液’配額，非但沒有增加，反而因‘綜合貢獻評估係數’下調，減少了半成！老夫倒要問問，這‘係數’是誰評的？依據何在？莫非是看我碧濤閣地處偏遠，在長老會中席位不彰，便可隨意拿捏？”
“赤濤真人稍安勿躁。”主持評議的輪值執事，出身中州天工府的一位白發長老，撫須緩聲道，“貢獻評定，皆有細則可循。貴閣提供的物資與人力確實關鍵，然‘海淵裂隙’項目，乃與東海‘水元宗’、‘瀾滄派’等七家共同承擔。據報，貴閣弟子在巡查中，曾與‘水元宗’道友因一處新發現的小型‘潮音玉髓’礦脈歸屬，發生爭執，甚至動了手，導致監控法陣短暫失靈，險些誤了大事。此事雖未造成嚴重後果，但依盟規‘內耗損公’條款，確需在貢獻係數中有所體現。”
“那是水元宗的人欺人太甚！明明是我們先發現的礦脈線索！”赤濤真人怒道。
“證據呢？當時隻有雙方弟子在場，各執一詞。”另一側，水元宗的代表，一位麵容陰柔的中年文士，不緊不慢地開口，“反倒是貴閣弟子先出的手，打傷我宗兩名金丹，證據確鑿。此事，我宗尚未向執法殿申訴，已是顧全大局。赤濤道友，可莫要倒打一耙。”
“你！”
眼看爭吵要升級，端坐上首、一直閉目養神的林軒，緩緩睜開了眼睛。他如今修為愈發深不可測，隻是坐在那裡，便有一股無形的威壓，讓殿中躁動的氣息為之一靜。
“夠了。”林軒的聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量，“‘潮音玉髓’礦脈，既在‘海淵裂隙’監控區內，便屬盟中公產，何來歸屬之爭？爭執雙方，無論孰是孰非，皆已違反盟規，各扣本月‘淨靈清光’配額三成，涉事弟子，交由執法殿依規處置。此事，休要再提。”
他目光掃過赤濤真人與那水元宗文士，兩人皆感壓力，低頭應是。
“至於碧濤閣貢獻係數，”林軒繼續道，“物資人力貢獻卓著，當予肯定。內耗之事，功過相抵。綜合評定，本季度‘希望靈液’配額，恢複原額，不再削減。但下不為例。”
赤濤真人臉色稍霽，拱手坐下。水元宗文士也低頭不語。
林軒揉了揉眉心。這類事情，近年來漸多。盟中各派，畢竟傳承各異，利益交織，舊怨未消，在緊密的合作與資源爭奪中，摩擦在所難免。他能以威望與手腕強行彈壓，但終究是治標不治本。那枚被埋藏在盟規細則、資源分配、以及人心微妙處的“猜忌”與“不公”的種子，似乎正在緩慢地發芽。
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