林澈與韓七的逃離，堪稱狼狽。若非“乙木護身符”對“陰影”有著顯著的克製，加之兩人見機得快，不惜損耗真元與精血全力飛遁，恐怕真要被那潮水般湧出的、悍不畏死的“陰影”與窪地深處那令人心悸的“注視”留下。
饒是如此，當兩人麵色蒼白、氣息萎靡地返回“望鄉坡”土地廟，天光已然大亮。韓七懷中的“乙木護身符”光芒黯淡，裂紋遍布，顯然靈性大損，隨時可能徹底崩碎。林澈雖未受傷，但真元損耗甚巨，臉色也不太好看。
“此地不宜久留，那些‘陰影’雖未追出荒原範圍，但難保沒有其他手段。”林澈快速檢查了一下韓七的狀態，確認他除了心神受震、真元透支外並無大礙，便果斷道，“我們先回星火原，將此事稟報了塵院主，再從長計議。”
韓七心有餘悸地點頭，方才那冰冷、空洞、充滿惡意的“注視”，以及無窮無儘、瘋狂衝擊的“陰影”浪潮，給他留下了極深的心理陰影。他第一次如此直觀地感受到，祖父當年麵對的是何等恐怖的景象。
兩人不敢停留，略作調息，便再次動身，繞開可能的眼線，悄然返回星火原。林澈將韓七暫時安頓在“禪淨學院”外圍一處不起眼的靜室休息，自己則立刻前往“明心院”，求見了塵院主。
聽完林澈的詳細稟報，尤其是關於“陰影”的規模、強度、攻擊方式，以及窪地深處那令人心悸的“注視”與低沉吼聲，了塵院主撥動念珠的手指，第一次出現了極其短暫的停頓。他閉目良久，再睜開時，眼中憂慮更深。
“阿彌陀佛。那‘道標’活躍程度，確已遠超老衲預估。其不僅已能穩定產生、驅使‘墟’之衍生物，其核心意識，恐怕也已初步蘇醒，具備了一定的……‘狩獵’與‘感知’本能。你們能平安歸來，實屬僥幸，亦是‘乙木護身符’之功。”了塵院主聲音低沉，“然，此次探查，亦已打草驚蛇。那‘道標’被驚動，其後續動作，恐難預料。‘陰影’外溢範圍，可能會擴大，甚至可能出現更強大的衍生物，或嘗試以其他方式，影響荒原之外。”
“院主，事已至此，絕不能再拖延了！必須立刻將此事上報議會，調集力量，在事態徹底失控前，將其鎮壓！”林澈急切道。
“上報，自然要上報。”了塵院主點頭，“然，如何上報，向誰上報，上報至何等程度，需仔細斟酌。林澈師侄，你即刻以你個人名義，並附上韓七的證言與那份‘乙木護身符’的殘片為證，起草一份詳儘的報告，呈交‘巡天司’最高議事堂，並抄送一份給議會‘常務長老會’。報告中，可提及老衲對‘墟之錨點複蘇’的擔憂，但不必提及老衲授意你們暗中探查之事，隻說你們是聽聞流言，為驗證韓七祖父遺言，冒險前往邊緣求證，卻遭遇不測，險死還生。”
林澈瞬間明白了塵院主的用意。以他和韓七（尤其是韓七的散修身份）的個人名義上報，加上“禪淨學院”的間接背書，既能引起重視，又不會將“禪淨學院”直接卷入可能隨之而來的、複雜的權力與利益博弈之中。同時，也能測試一下“巡天司”與議會對“墟”之遺患的真實態度與反應速度。
“弟子明白，這就去辦。”林澈肅然道。
“此外，”了塵院主補充道，“你林家先祖與青雲一脈淵源甚深，你可將此事，以私人渠道，秘密告知青雲門如今的掌門，以及蓬萊劍宗雲宗主、冰魄穀冷穀主等幾位你信得過的、當年曾親身參與‘抗墟’的前輩。他們或許在議會中，能發揮更大作用，提早做些準備。”
“是！”
林澈離開“明心院”，立刻著手準備報告。他言辭懇切，證據詳實，將“枯骨荒原”邊緣的見聞、對“墟之錨點複蘇”的推測、以及可能帶來的巨大威脅，闡述得清清楚楚。報告完成，他親自送往“巡天司”，並依照了塵院主的囑咐，秘密聯絡了幾位可信的長輩。
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