夜色深沉，芝加哥的霓虹透過三樓放映廳厚重的窗簾縫隙，在地板上投下幾道模糊的光帶。房間裡沒有開燈，隻有巨大的屏幕閃爍著休眠模式的微弱藍光。蘇曉檣早已在二樓的臥室陷入熟睡，呼吸均勻而綿長。
陳狩悄無聲息地走上三樓，反手關上了放映廳的門，將室外的喧囂與室內的靜謐徹底隔絕。他並沒有打開任何娛樂設備，而是走到房間角落的一個造型奇特的保險櫃前，輸入密碼，從裡麵取出一件物品。
那是一個看起來頗為古樸的青銅羅盤，隻有巴掌大小，表麵刻滿了複雜的龍文與星象圖案，中心並非指針，而是一小塊暗紅色的、仿佛仍在微微搏動的晶體。
這是諾頓煉製的一個超遠距離、實時通訊的煉金通訊器。
他們現在已經不能用互聯網聯係了，隻能通過這種小玩意取得聯絡。
他將羅盤放在房間中央的地毯上，自己盤膝坐在對麵。指尖悄然變得銳利，輕輕劃破另一隻手的指腹，一滴蘊含著強大生命力的暗紅色血珠滲出，滴落在羅盤中央的晶體上。
“滋...”
血珠接觸晶體的瞬間，仿佛冷水滴入熱油，發出一聲輕微的聲響。晶體驟然亮起暗紅色的光芒，表麵的龍文如同被激活的電路般依次亮起，散發出微弱的熱量。羅盤開始無聲地自行旋轉，一股無形的、奇異的波動以它為中心，穿透物質阻隔，向著遙遠東方的長江流域擴散開去。
陳狩閉上雙眼，集中精神，將意念注入其中。
等待了片刻，羅盤旋轉的速度漸漸慢了下來，中央晶體發出的光芒穩定下來，形成一個模糊的、不斷搖曳的虛影——那是一個籠罩在陰影中的、輪廓硬朗的麵部剪影，正是諾頓。
“是我，陳狩。”
陳狩輕聲說道，“放心，我現在不在學院裡...康斯坦丁的情況如何？”
這周末他除了來陪蘇曉檣，也是有正事要乾的——確認“新生之繭”的實際效果，這關乎到他未來對這個珍貴道具的運用策略。
5200積分，相當於五個多A級任務的獎勵，兌換價格雖然極其高昂，但若能穩定提供一次完美的重生機會，其價值無可估量。如果效果理想，未來積分充裕時，或許可以考慮為身邊重要的人都配備一個，以防不測。
虛影中的諾頓沉默了幾秒，似乎在確認周圍環境的安全，然後才回應：“我們已經回到青銅城。但這裡不再安全，秘黨和正統的人在周圍散布極廣。我們會儘快尋找新的藏身之處。”
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他的聲音聽不出太多情緒，但陳狩能感覺到那份謹慎。“當然，你放心。等你們的‘屠龍’計劃開始，我會回到青銅城，在那裡完成這場戲。之後...”
“之後你們兄弟倆就好好過日子吧，別想著毀滅世界就行。”
諾頓眼神略微波動了一下，還是點了點頭，“嗯。”
陳狩隨後切入正題：“‘繭’的效果如何？”
提到這個，諾頓的聲音似乎有了一絲極細微的波動，不再那麼冰冷：“非常好。康斯坦丁說，死亡降臨的瞬間，他的意識並未消散，而是被一股柔和的力量牽引，直接進入了那個水晶球內部。他能在裡麵感知到外界，但如同隔著一層水幕，並且可以自主選擇何時開始‘孵化’。”
“孵化過程呢？需要什麼條件？動靜大嗎？”這是陳狩最關心的細節。
“很快，非常快。”諾頓回答，“幾乎在他做出決定的瞬間，‘繭’就開始自行生長、擴大，如同時間加速了千萬倍。十幾秒內，就重塑成了一具完整的新軀體。不需要任何外界的能量或物質補充，完全是‘繭’自身的力量。樣貌...按照他的意願，做了些改變。他的身體現在很健康，我們龍族繭化的能力也保留了下來。除了少了他那份君主的權柄，其餘都沒太大差別。”
聽到這裡，陳狩徹底放心了。無需額外養分、孵化迅速、動靜微小，這完美符合他的期望。“新生之繭”的價值，確實對得起它的價格。
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