清桐在鬨市中央排長隊，等了半小時才買到豪華烤羊排。隨後她邊啃邊逛街，最終鎖定了集市最繁華的地帶——沙氏小吃街。
清桐眼疾手快地搶到了免費試吃的糕點，大飽口福之後，感覺肚子有點撐，便向集市深處走去，權當散步消食。
“唔，好久沒來這裡，發展挺快啊。”
“是啊，自從徐市長上任後，咱們鄴城是越來越好咯！”
一旁賣果蔬的阿姨接過清桐的話茬，說話時臉上洋溢著喜悅的紅暈，發自內心地表達對政府的擁護。
“唉，阿姨，你們這兒午禁是什麼時候開始的啊？”
清桐湊近她放低聲音，假裝好奇地問道。
“沒多久，你剛來不知道吧？”
“是啊，上次來這都是兩年前了，這次來找親戚串門的。”
“哎喲，你這可來得不巧！最近一個月，這失蹤的幾戶人家，家裡幾乎全都有親戚來做客。”
賣菜阿姨說話時表情很誇張，就像親眼看見了案發現場一般。
“是嗎？那我可要小心了。阿姨您能說詳細點嗎？你看我初來乍到，啥都不懂，怕害死我姐她們啊！”
清桐靠近她低聲問道，語氣假裝顫巍，像被嚇到了。
“你靠過來點，我給你講。”
“好。”
清桐把耳朵湊過去，兩人在人聲鼎沸的鬨市中，說起了悄悄話。
“他們都是大中午不見的。隻有一戶人家，是午夜失蹤的，警察和鄰居都聽到了尖叫聲。趕過來就發現屋裡幾個屍體，剩下的人不見了。”
“這會不會是殺人案，犯人畏罪潛逃了？跟中午的失蹤案沒關係？”
“那我就不知道了。”
“中午的幾戶人家是怎麼回事？有人出城嗎？”
“有，但他們不是全家都出城。可每次警察趕到，家裡都空無一人，有一家連雞鴨都不見了，你說神不神？”
“神。”
清桐聽罷，舉起大拇指附和道。
“這些你可別和旁人說哈。”
“不會的，謝謝阿姨。”
“唉，不謝，你自己小心，最近亂著呢。”
“好的。”
清桐得到自己想要的信息後，便從小巷的另一頭轉回去，很快回到了鐵匠鋪，卻發現店鋪早就打烊了。
“居然不等我，也不給我打電話通知一下。”
清桐微微撇嘴，氣惱地踢著地麵的碎石。
她再次抬頭時，卻見麵前站著一隻小獸，渾身雪白，夕陽的暮色將它染成米黃的毛毯。
“哇，好可愛！你是這家的寵物嗎？”
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小獸沒理她，偏頭望向鐵匠鋪，儼然一副望眼欲穿的模樣。
“你也是來找店長的？”
清桐蹲下身，手掌撫上它毛絨的腦袋，自顧自地問著。
“對。”
清桐被突然蹦出的聲音嚇了一大跳，半蹲著向後退了一步，雙眸直愣愣地盯著小獸，滿臉不可思議。
“你會說話？”
“愚蠢的人類。”
“啊……你是沙獸嗎？”
“按照你們的語言來說，我算沙獸。”
“奧，那你知道怎麼進去嗎？”
“跟我來。”
小獸隻長到清桐肩膀的高度，看體型應該是隻沒成年的幼獸。它的角看上去很脆，清桐覺得她輕輕一掰就能斷。
隻見它像薩摩耶一樣，在鋪旁的小徑嗅了半天，最終鎖定了一個洞口。
“這真的不是狗洞嗎？而且洞口被封了呀。”
清桐蹙起眉頭，對此通道並不看好。
“愚蠢的人類，這是傳聲筒，我們可以從大門進去。”
“啊？那你快喊人。”
小獸沒理她，轉頭專注地刨洞，洞內很快便露出一個塑料做的簡易傳聲筒。隻見它對著聽筒嚎了幾聲，便把剖開的土又埋回去了。
清桐扶額，這是什麼鬼操作？
一分鐘後，牆邊隱藏的門開了一條縫，小獸迅速跑去把門徹底拉開，微微起伏的唇形，似乎在無聲地說著：“愚蠢的人類”。
“在這啊，謝謝你咯。”
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