鹹陽宮的天陰得像塊浸了水的鉛塊，厚重的雲團壓在殿頂的琉璃瓦上，連議事殿正門的銅環都泛著冷光，風從窗縫鑽進來，吹得案上的竹簡“嘩啦”輕響，像誰在暗處攥著拳頭，透著股憋悶的壓抑。
殿內的青石板被晨光映得發灰，正中央的青銅鼎裡，檀香燃到了底，隻剩點餘煙嫋嫋，混著空氣中的焦慮，飄在百官之間。案上擺著兩堆截然不同的東西——左邊是李斯遞上的“罪證”，三張皺巴巴的竹簡用麻繩隨便捆著，邊緣磨得發毛，上麵的墨字還有些暈開，像是倉促寫就的；右邊是秦風懷裡揣的黑檀木匣，邊角被手攥得泛了溫，紅繩捆得整整齊齊，連繩結都打得方正，一看就藏著精心準備的東西。
李斯站在案前，玄色官服的下擺蹭著青石板，手裡死死攥著那捆“罪證”，指節白得像紙，連指縫裡都嵌了竹簡的碎渣。他刻意提高聲音，語氣卻藏著一絲不易察覺的發顫：“陛下！關東韓舊貴族韓成供詞確鑿！他說秦風以‘分地’為誘餌，讓他煽動流民反秦，還教他用《論語》‘己所不欲’惑亂人心，說‘大秦律法苛待百姓’——此等勾結反賊、私用異端典籍之舉，若不嚴懲，恐關東再無寧日！”
他說著，把“罪證”往案上一遞，竹簡“啪”地撞在青銅鼎的邊緣，有片碎竹片掉在地上，他卻沒敢撿，隻是偷瞄了眼始皇的臉色——龍椅上的帝王垂著眼，冕冠的十二旒輕輕晃動，遮住了眼神，誰也猜不透他在想什麼。
“李廷尉急著定罪，是怕晚了，‘罪證’就露餡了？”
殿外傳來的聲音穩得沒帶一絲慌意，秦風穿著玄色典客令官服，腰間的白玉帶被晨光映出淡紋，手裡捧著黑檀木匣，一步一步走得沉穩，靴底踩在青石板上，發出“篤篤”的響，倒像是敲在李斯的心尖上。他走到案前，躬身行禮時，眼角掃過那堆“罪證”，嘴角沒露笑意，卻帶著股胸有成竹的底氣：“臣秦風，聽聞有人誣告臣‘勾結舊貴族、禍亂關東’，特帶三樁實證前來，懇請陛下明察，還流民一個清白，還臣一個公道。”
始皇抬眼，目光落在木匣上，指尖輕輕敲了敲案麵，聲音比平時更緩：“哦？三樁實證？你且展開，朕倒要看看，你如何自辯。”
秦風解開木匣的紅繩，先取出一卷泛黃的麻布圖冊，手指捏著圖冊邊緣——這是他連夜從陳留縣吏處調來的《流民安置分布圖》，麻布上用朱砂標著流民區的邊界，墨點密密麻麻，每個點旁邊都寫著流民的名字，紅圈則圈著分地的範圍，邊緣處蓋著數十個暗紅的手印，是農官和流民代表按的，有的手印還帶著老繭的紋路。
“陛下請看第一樁實證——這張分布圖。”他把圖冊平鋪在案上，指尖點在靠近黃河的一片墨點上，“此處是陳留流民聚居區，共兩千八百戶，每戶分百畝地，都是去年改良的鹽堿地，縣吏的丈量記錄、流民的領地標認，都在圖後附著。而韓舊貴族的聚居地在陳留東十裡的韓村，離流民區隔著三道河，臣自去年到陳留，隻在城防巡查時遠遠見過韓村的炊煙，連韓成的麵都沒見過，何來‘以地誘餌’？”
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他頓了頓，手指劃過一個帶著裂紋的手印，語氣裡多了幾分暖意：“這個手印是老周頭的——就是種試驗田的老農，他的指關節有塊舊傷，按手印時總比別人淺些，陛下若不信，可傳老周頭來，他今早還讓親兵給臣送了新麥做的粟米糕，說‘要讓陛下嘗嘗流民的收成’。若臣真煽動他反，他會把自己種的新麥做成糕，巴巴送來嗎？”
李斯趕緊上前一步，腳踢到了地上的碎竹片，卻渾然不覺，隻是指著圖冊喊：“圖冊可偽造！手印也能逼流民按！老周頭一個老農，懂什麼？定是你教他說的！”他說話時，聲音比剛才更高，卻刻意避開始皇的目光，眼神飄向殿外，顯然是心虛了。
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