深秋的鹹陽被一場黏膩的冷雨纏了三天，鉛灰色的雲壓得低低的，雨絲斜斜地紮在青石板上，濺起細碎的水花，混著街邊排水溝的泥味，透著股說不出的壓抑。丞相府的書房裡，燭火被穿堂風晃得明明滅滅，李斯坐在案前，手指無意識地摩挲著一卷竹簡，那是今早剛送來的《全國農事頌》，上麵用朱砂寫滿了百姓對秦風的稱讚，“秦大人救麥護田”“區田法救了俺全家”的字樣，刺得他眼睛發疼。
案上還擺著兩份文書：左邊是全國麥收統計，紅筆圈出的“秦風督查區域”格外紮眼，河東郡二十四萬石、河內郡二十二萬石、南郡十八萬石，平均畝產超七石，比非督查區域高了近兩石；右邊是墨家的《農具改良奏報》，墨淵在末尾特意提了句“秦風大人親赴工坊調試水力打麥機，百姓皆稱便，懇請明年春耕前增造千台”。李斯拿起奏報，指尖用力，把竹簡捏得微微發顫，自從秦風推廣區田法成功，陛下召他議事的次數越來越多，連朝堂上討論農事，百官都先看秦風的臉色，他這個丞相，倒像成了陪襯。
“丞相，宮裡來傳，陛下半個時辰後在禦書房議南郡水田試點的事。”內侍的聲音在門外響起，帶著小心翼翼的試探。
李斯深吸一口氣，把奏報扔回案上，燭火映著他眼底的陰翳。他起身走到書架前，抽出一個暗格，裡麵藏著南郡糧庫的原始賬冊和一張空白的竹簡。他咬了咬牙，拿起狼毫筆，沾了墨，在空白竹簡上模仿南郡糧官的筆跡，把“十八萬石”改成“十四萬石”，又添了句“秦風督查時強令虛報，私吞四萬石麥種，交墨家充作工坊用度”。寫罷，他把篡改的賬冊揣進懷裡，又從暗格摸出一張偽造的密信，那是他讓心腹模仿墨淵的筆跡寫的，上麵歪歪扭扭地寫著“收秦風麥種四萬石，承諾優先為其督查區域造農具”。
走到門口，李斯又回頭看了眼案上的《全國農事頌》，心裡閃過一絲猶豫，秦風確實為百姓做了實事。可轉念想到朝堂上陛下對秦風的讚許，想到百姓圍堵秦風送麥餅的場景，那點猶豫很快被嫉妒壓了下去：“他憑什麼？不過是懂點農事，就想壓過我去？”他攏了攏官袍，走進冷雨裡，馬車軲轆碾過積水，濺起的水花打濕了車簾，像他此刻翻湧的心思。
禦書房裡，始皇正對著南郡水田圖皺眉，扶蘇站在旁邊，手裡拿著試點進度奏報，臉上滿是喜色：“父皇，南郡試種的水田區田法效果極好，稻苗長勢比普通水田旺，糧官說預計畝產比往年多兩石！”
李斯剛進殿，就聽見扶蘇的話，心裡更不是滋味。他躬身行禮，不等始皇開口，就搶先遞上篡改的賬冊：“陛下，臣有要事奏報，南郡糧庫賬冊有異！臣昨日核查，發現實際收麥僅十四萬石，而非秦風所報的十八萬石，還查到他私吞四萬石麥種，送給墨家弟子當改良農具的酬勞！”他又掏出偽造的密信，“這是臣從墨家工坊廢紙堆裡找到的，墨淵親筆所寫，還有南郡糧官的證詞，說秦風以降罪相逼，讓他虛報產量。”
始皇接過賬冊，手指劃過“十四萬石”的字樣，眉頭一點點皺緊。他抬頭看向李斯：“你所言屬實？秦風一向務實，怎會做虛報私吞之事？”
“陛下，臣怎敢欺瞞！”李斯趕緊躬身，語氣帶著刻意的急切，“糧官怕秦風報複，不敢聲張，是臣再三保證會保他，才肯寫下證詞。您看這密信，墨淵的筆跡與之前奏報上的一致，絕不會錯！”
扶蘇急了，上前一步：“父皇，兒臣上個月剛去南郡，親眼見糧庫堆得滿滿當當，糧官還帶我看了封存的麥種樣本，說收了十八萬石，怎麼會突然少了四萬石？李丞相，您這賬冊和密信，會不會是……”
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“會不會是假的？”李斯打斷扶蘇，語氣帶著一絲傲慢，“公子年輕，怕是被秦風的表麵功夫騙了！臣查了三日，證據確鑿，若陛下不信，可派禦史去南郡複查，傳糧官和墨淵來鹹陽對質！”
始皇沉默了片刻，手指敲著案幾，他既不願相信秦風會犯錯，也不能忽視李斯的“證據”。最終，他對內侍說：“傳張蒼即刻去南郡複查糧庫，提南郡糧官、墨淵來鹹陽問話；暫停秦風農事督查職責，令其在鹹陽待詔，不得離城。”
“父皇！”扶蘇還想爭辯，卻被始皇擺手製止：“查清再說，朕不會冤枉有功之臣，也不會縱容欺君之罪。”
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